A 26 ans, Charles Pickel figure parmi des joueurs congolais, qui disputeront, pour la toute première fois, une Coupe d’Afrique des nations (Can) en Côte d’Ivoire à partir du 14 janvier.
A San Pedro, Charles Pickel. Tout comme la plupart de ses coéquipiers, ils auront un rendez-vous avec l’histoire. « Être sélectionné pour la Can, c’est quelque chose de formidable », a confié Pickel.
Absente de la dernière édition, la RDC retrouve la Can. Mais, c’est une autre génération. Avec seulement quatre rescapés de l’édition de 2019 : Cédric Bakambu, Chancel Mbemba, Arthur Masuaku et Meschack Elia. La sélection congolaise a beaucoup changé. Pickel, lui, titularisé pour la première fois lors de la dernière journée des éliminatoires de cette Can face au Soudan, se sait attendu.
« Je vais bien mouiller mon maillot pour cette sélection et montrer ce que je peux. Et faire de mon mieux pour aider l’équipe », a-t-il dit depuis Abu Dhabi, où les Léopards effectuent un stage de préparation.
Natif de Soleure en Suisse, Charles Pickel semble, depuis son premier baptême en sélection, prendre ses marques. Pour son premier match, il a délivré une passe décisive. Son ballon piqué a permis à Théo Bongonda d’ouvrir le score. Depuis, il enchaîne des matchs. Mais surtout, de belles prestations. Il est propre dans ses récupérations, dans la relance, il fait du box to box et est précieux dans des longs ballons.
« Je dirais qu’il apporte du liant entre la défense et l’attaque, et est intéressant par ses projections vers l’avant. Et surtout, son volume de jeu », analyse le journaliste Louis Mukoma, rédacteur en chef de Léopardsfoot. Pour lui, Pickel est en train de s’imposer comme un élément clé dans le dispositif du technicien français. Même s’il estime « qu’il est trop tôt pour dire qu’il est le rouleau compresseur du milieu de terrain ».
A la Can, les Léopards sont dans le groupe F avec le Maroc, la Zambie et la Tanzanie. La RDC tient à faire bonne impression après son absence au Cameroun. Charles Pickel, cinq sélections, lui, a une occasion d’être sous les projecteurs. Courtisé par plusieurs clubs, Pickel a préféré rester à Cremonese, club relégué en deuxième division.
« Il joue gros pendant cette Can, même sur sa situation en club, car il n’a pas pu quitter son club cet été, qui a été relégué en D2 italienne. Donc en termes de visibilité, ce n’est pas mal pour lui », a affirmé Louis Mukoma.
Trésor Mutombo