Accusé d’avoir touché des pots-de-vin du groupe français de défense Thales, Jacob Zuma, ex-président sud-africain, sera face un nouveau juge le 15 août prochain dans un procès maintes fois repoussé.
Le nouveau juge au tribunal de Pietermaritzburg, qui fait cette annonce, dit avoir décidé de donner du temps à M. Zuma pour préparer un nouveau recours. Ceci vise à faire récuser le procureur général au procès, Billy Downer, qu’il accuse de partialité et d’avoir fait fuiter des éléments du dossier dans la presse. L’ancien juge de cette affaire était récusé en janvier.
L’ancien chef d’Etat (2009-2018) est poursuivi pour 16 chefs d’accusation d’escroquerie, corruption et racket. Thales est aussi poursuivi pour corruption et blanchiment d’argent.
Le procès avait débuté en mai 2021 après avoir déjà accumulé un retard monstre en raison notamment de multiples recours de l’accusé et des reports obtenus par ses avocats invoquant des raisons de santé.
Un rapport sur la corruption inédite sous la présidence Zuma, si importante qu’elle a été baptisée « capture de l’Etat » par les Sud-Africains, a été rendu public l’an dernier par une commission ad hoc, mettant en lumière le rôle central de l’ancien chef d’Etat dans le pillage systématique des caisses publiques.
Joe Kashama