Le Zimbabwe organisera neuf élections partielles samedi avec les candidats de l’opposition largement absents, alors que le président Emmerson Mnangagwa consolide son contrôle sur ce pays riche en minerais.
Une crise politique s’est aggravée depuis qu’un groupe de députés du principal parti d’opposition, la Coalition citoyenne pour le changement (CCC), a vu ses sièges déclarés vacants.
Un tribunal a statué jeudi que la plupart des candidats du CCC ne pourraient pas se présenter au vote de samedi. À moins d’un renversement de la Cour suprême, le ZANU-PF au pouvoir va désormais remporter des sièges faciles à mesure qu’il se rapproche d’un changement de la constitution.
« L’effet global de cette situation, à savoir saper tout espoir de démocratie pour le Zimbabwe à l’heure actuelle, est très clair », a déclaré Nic Cheeseman, professeur de politique africaine à l’Université de Birmingham en Grande-Bretagne.
La crise a été déclenchée par une lettre chargée de fautes d’orthographe écrite en octobre par Songezo Tshabangu, un homme politique peu connu qui prétend être le secrétaire général par intérim du CCC.
Adressée au président du Parlement du ZANU-PF, elle déclarait que 15 députés du CCC élus lors des élections âprement disputées du mois d’août avaient cessé d’être membres du parti et devraient perdre leur siège.
Le leader du CCC, Nelson Chamisa, 45 ans, a protesté contre le fait que Tshabangu n’était pas membre du CCC, que le parti n’avait pas de secrétaire général et n’avait expulsé aucun député.
L’orateur l’a ignoré et a ordonné la tenue d’élections partielles, sauf dans un siège où Tshabangu avait mal orthographié le nom d’un député. Le ZANU-PF a nié avoir causé ces troubles, même s’il a le plus à y gagner. « Nous avons une opposition irresponsable, égoïste et qui implose », a déclaré à l’AFP le porte-parole du parti Farai Marapira.
«Les gens sont fatigués»
A Mabvuku, une banlieue de Harare où se déroulera le vote samedi, seules quelques affiches électorales étaient visibles et il y avait peu de signes d’élections imminentes. « Je ne serai pas surpris si le ZANU-PF gagne. Il y a une apathie des électeurs. Les gens sont simplement fatigués, alors nous pouvons simplement attendre et voir », a déclaré Gladmore, 28 ans, un habitant qui n’a donné que son prénom.
Le candidat local du CCC est le seul épargné par la décision de justice de jeudi qui a radié les huit autres candidats du parti des bulletins de vote. Il manque actuellement 10 sièges au ZANU-PF pour obtenir la majorité des deux tiers au sein du parlement, qui compte 280 membres, nécessaire pour amender la constitution.
Les analystes estiment qu’il souhaite supprimer la limite de deux mandats présidentiels. Cela permettrait à Mnangagwa, 81 ans, de contrer toute contestation de son leadership au sein de son parti ou de l’opposition.
La limitation du nombre de mandats a été introduite en 2013 après que le dirigeant de longue date, Robert Mugabe, ait été contraint d’accepter un gouvernement de partage du pouvoir avec l’opposition. Les critiques affirment que Mnangagwa, arrivé au pouvoir à la suite du coup d’État de 2017 qui a renversé Mugabe, est encore plus autocratique que son prédécesseur.
Les espoirs qu’il puisse conduire le Zimbabwe sur une voie plus démocratique, favoriser les investissements étrangers et redresser une économie désastreuse ont été abandonnés, a déclaré Christopher Vandome, chercheur principal sur l’Afrique au groupe de réflexion Chatham House en Grande-Bretagne.
Le Parlement a adopté des lois pour faire taire la dissidence. Les tribunaux ont été privés de leur indépendance, affirment les groupes de défense des droits. En août, il a remporté des élections dénoncées par le CCC et qui, selon les observateurs internationaux, ne répondaient pas aux normes démocratiques.
Le CCC s’est plaint d’une campagne d’intimidation contre ses membres avant et après le vote. Pendant ce temps, Tshabangu, qui nie être un larbin du ZANU-PF, a écrit davantage de lettres, cherchant à prendre le contrôle des fonds du parti et à rappeler 13 autres législateurs, une question que le CCC combat devant les tribunaux avec peu de succès.
« Leurs luttes intestines sont notre récolte », a déclaré Patrick Chinamasa, trésorier du ZANU-PF, lors d’un rassemblement auquel ont participé des milliers de personnes à Mabvuku jeudi.
AFP/Sahutiafrica