Ce vendredi 25 octobre, Thomas Kwoyelo, ancien commandant de la rébellion de l’Armée de résistance du Seigneur (LRA), a été condamné à 40 ans de prison pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité.
Ce jugement est le premier prononcé pour de tels faits par une juridiction en Ouganda contre un responsable de ce mouvement de guérilla fondé dans le pays dans les années 1980, qui a semé la terreur en Afrique centrale pendant une trentaine d’années.
« La peine de 40 ans » reflète correctement les crimes commis par Thomas Kwoyelo, a déclaré Michael Elubu, juge président de la Division des crimes internationaux (ICD), siégeant dans la ville de Gulu (nord). L’ex-colonel a été jugé coupable en août de 44 chefs d’accusation dont meurtres, enlèvements et pillages.
Lors des audiences qui se sont terminées en mai, Thomas Kwoyelo, âgé d’une cinquième année, avait plaidé non coupable.
M. Kwoyelo a également évoqué son passé d’enfant-soldat, affirmant avoir été enlevé à l’âge de 12 ans et enrôlé de force dans la LRA, créée par l’ex-enfant de chœur Joseph Kony en vue d’établir un régime fondé sur les Dix Commandements.
Cette guérilla est accusée d’être responsable de la mort de plus de 100.000 personnes et de l’enlèvement de 60.000 enfants, garçonsnets transformés en soldats et fillettes en esclaves sexuelles. Chassée d’Ouganda, elle s’est éparpillée dans les forêts de République démocratique du Congo, de Centrafrique, du Soudan du Sud et du Soudan.
AFP/Sahutiafrica