Mardi 17 décembre, le président Tshisekedi a lancé le vol inaugural d’Air Congo, nouvelle compagnie aérienne née d’un partenariat entre la RDC (51%) et Ethiopian Airlines (49%).
Initialement prévue via un simple mémorandum d’entente avec Congo Airways en 2022, la création d’une nouvelle compagnie mixte a finalement été décidée en septembre 2023. Pour son lancement, Air Congo dispose de deux Boeing 737-800 de 155 places chacun. Ils vont desservir Lubumbashi, Goma, Kisangani, Kolwezi, Kalemie et Mbuji-Mayi.
Jean-Pierre Bemba Gombo, ministre congolais des Transports, a annoncé l’arrivée de six autres Boeing 737-800 dans les deux prochaines années, ainsi que deux Dreamliners long-courriers.
Air Congo vise à offrir des vols intérieurs réguliers, sécurisés et ponctuels, mais aussi à améliorer les installations aéroportuaires et à développer le fret aérien interprovincial. Le projet est présenté comme un modèle de coopération Sud-Sud.
Cependant, la réussite d’Air Congo dépendra de son indépendance. Le PDG d’Ethiopian Airlines a insisté sur l’impératif d’une gestion commerciale autonome, sans interférence politique et le respect de la réglementation OHADA. Pour lui, la volonté politique de la RDC sera déterminante pour garantir l’indépendance opérationnelle et la bonne gouvernance de la compagnie. Par ailleurs, des partenariats similaires ont réussi au Togo et au Malawi.
Ephraïm kafuti