Vingt personnes, soupçonnées d’être des islamistes radicaux shebab, ont été tuées après avoir lancé une embuscade contre des policiers dans le comté de Mandera, dans le nord-est du Kenya, près de la frontière avec la Somalie, a annoncé jeudi la police kényane.
Des « tirs nourris » ont été échangés entre des policiers kényans et des membres supposés des shebab qui ont mené mercredi une « embuscade », selon un tweet de la police kényane, précisant que 20 « militants » ont été tués, et huit policiers blessés.
« La police a également récupéré diverses armes sur les lieux du crime », ont annoncé les autorités, photos d’une mitrailleuse lourde et de lance-roquettes à l’appui. Le mois dernier, les shebab, groupe affilié à al-Qaïda, avaient lancé plusieurs attaques meurtrières dans l’est du Kenya.
Le 13 juin, huit policiers kényans ont été tués à Garissa lorsque leur véhicule a heurté un engin explosif improvisé. Le 24 juin, cinq civils ont été égorgés lors d’une attaque revendiquée par les shebab à Lamu près de la frontière somalienne ; certains ont été décapités.
Les autorités kényanes ont annoncé mercredi le report de la réouverture de sa frontière avec la Somalie en raison de ces attaques récentes.
Les shebab combattent depuis 2007 le gouvernement fédéral somalien soutenu par la communauté internationale, afin d’instaurer la loi islamique dans ce pays de la Corne de l’Afrique.
Depuis son intervention militaire dans le sud de la Somalie en 2011 puis sa participation à la force de l’Union africaine en Somalie (Amisom, devenue Atmis) créée en 2012 pour combattre cette insurrection, le Kenya voisin est également ciblé par ce groupe, qui recrute également parmi la jeunesse locale.
Des attentats meurtriers ont visé le centre commercial Westgate dans la capitale Nairobi en septembre 2013 (67 morts), l’université de Garissa en avril 2015 (148 morts) et le complexe hôtelier Dusit, également à Nairobi, en janvier 2019 (21 morts).
AFP/Sahutiafrica