Jeudi 25 juillet, l’armée malienne et les groupes rebelles séparatistes se sont affrontés dans la localité de Tinzaouatene, près de la frontière avec l’Algérie.
Mohamed Elmaouloud Ramadane, porte-parole d’une alliance de groupes armés séparatistes à dominante touareg (CSP-DPA), cité par l’AFP, indique que des unités de l’armée de l’Azawad présentes sur les lieux se heurtent en ce moment à l’ennemi. C’est pour contrer son avancée et protéger les populations civiles déplacées. L’Azawad est le nom du territoire revendiqué par les indépendantistes dans le Nord du Mali.
D’après lui, ils ont fait subir de nombreuses pertes aux mercenaires de Wagner et aux supplétifs de l’armée malienne. Un témoin sous couvert d’anonymat, cité par la même source, explique que depuis avant-hier, les rumeurs d’attaques ont circulé.
« Nous sommes rentrés en Algérie pour nous réfugier. Nous avons entendu aujourd’hui des tirs. C’est entre l’armée malienne et les Russes contre le CSP », a déclaré ce témoin civil à la presse.
Depuis 2012, le Mali est en proie aux agissements des groupes affiliés à Al-Qaïda et à l’organisation Etat islamique et aux violences des groupes communautaires et crapuleux. Ces groupes armés séparatistes ont perdu le contrôle de plusieurs localités du Nord en fin de l’année dernière.
C’était après une offensive de l’armée malienne, qui a culminé par la prise de Kidal, bastion de la revendication indépendantiste et enjeu de souveraineté majeur pour l’Etat central.
Jeudi, les mercenaires russes du groupe Wagner en compagnie de l’armée malienne se sont projetés de prendre possession de Tinzaouatene. Il s’agit du dernier retranchement des civils, qui ont fui leurs exactions.
Cette offensive dans le nord du Mali a donné lieu à de nombreuses allégations d’exactions commises à l’encontre de la population civile par les forces maliennes et leurs alliés russes depuis 2022. Des accusations forcément niées par les autorités maliennes.
Depuis au pouvoir en 2020, la junte avait fait de la reconquête du territoire national une de ses priorités. Après la reprise de plusieurs localités, l’armée affirme avoir pris le contrôle de In-Afarak. Il s’agit d’un carrefour commercial situé à 122 kilomètres au nord-ouest de Tessalit, dans la région de Kidal.
Josaphat Mayi