En Afrique, la crise climatique est à l’origine d’une recrudescence d’affrontements violents opposant les communautés aux éléphants. C’est ce qu’ont rapporté les associations de la conservation mercredi 6 juillet.
Selon le ministère kényan du tourisme et de la faune sauvage, les urgences climatiques, la perte d’habitat et les colonies illégales alimentent les conflits hommes-éléphants sur le continent, au détriment du progrès économique.
« Le changement climatique apparaît comme le principal moteur du conflit entre les communautés et les éléphants. Et même si le braconnage reste une menace minime pour l’espèce emblématique », a déclaré Najib Balala, ministre kényan du tourisme et de la faune sauvage.
Comme mesure palliative, « le Kenya a investi dans des bacs à eau à l’intérieur des sanctuaires fauniques, des barrières de protection et l’engagement communautaire pour minimiser les conflits homme-éléphant dans le cycle de sécheresse actuel ».
De son côté, Paula Francisco Coelho, ministre de l’Environnement en Angola, pense que malgré « l’apprivoisement de la perte d’éléphants due au braconnage, les pays africains sont aux prises avec des phénomènes météorologiques extrêmes, la diminution des habitats et des pratiques d’utilisation des terres non durables qui ont alimenté des rencontres violentes entre les communautés et le géant mammifère terrestre ».
D’après Kumara Wakjira, directeur général de l’Autorité éthiopienne de conservation de la faune, investir dans la résilience climatique des communautés locales pourrait réduire les conflits homme-éléphant dans la région de la Corne de l’Afrique sujette à la sécheresse.
« Une meilleure protection des points chauds de la biodiversité comme les sanctuaires de la faune, les forêts et les zones humides vont minimiser les conflits entre les communautés et les éléphants, tout en fournissant un tampon naturel contre les chocs climatiques », a-t-il indiqué.
Alors que Brighton Kumchedwa, directeur du Département des parcs nationaux et de la faune sauvage du Malawi, souligne que les pays africains devraient tirer parti de l’éducation communautaire, de la législation et du financement de l’adaptation dans le cadre de leur réponse aux conflits homme-éléphant.
Au début du XXe siècle, il y a eu 5 millions d’éléphants en Afrique, aujourd’hui ils ne sont plus que 400.000. Le continent a la capacité d’abriter plus d’individus, le problème c’est que la population viable est concentrée principalement en Afrique australe.
Ali Maliki