Vainqueur en demi-finale face à l’Afrique du Sud à la séance fatidique des tirs au but (1-1, 4-2 t.a.b) mercredi 07 février, le Nigeria a validé son ticket pour la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2023.
Au terme d’une rencontre équilibrée, les Super Eagles sortent victorieux au bout du suspense. Pourtant lorsque l’arbitre donne le coup d’envoi, le Nigeria est timide dans les premières minutes du match avec des attaquants assez discrets. Les Bafana Bafana performants montrent rapidement des idées offensivement claires. La bande d’ Hugo Broos, sélectionneur de l’Afrique du Sud se procure quelques occasions. Mais Percy Tau et ses coéquipiers manquent le réalisme devant le but nigérian. Les deux équipes regagnent finalement les vestiaires sans faire la différence.
En seconde période, le Nigeria se réveille rapidement. La bande de José Pesiero, sélectionneur du Nigeria domine le match et dicte le tempo. Bien plus précis dans le dernier geste, les Super Eagles obtiennent un pénalty. Troost-Ekong, capitaine du Nigeria s’en charge. Face à Williams, héroïque sur cet exercice face au Cap-Vert, le défenseur central des Super Eagles réussit parfaitement son tir à la 64 ème minute. Son but permet à son équipe d’être en avance durant presque toute la partie.
Alors que la partie se dirige vers sa fin, le Nigeria voit son attaquant star, Victor Osimhen marquer le but du break. Mais après le contrôle de la VAR, le but de l’attaquant de Napoli est invalidé. Dans les ultimes minutes, l’Afrique du Sud obtient un pénalty suite à une faute à la surface de réparation au départ de l’action. À la 88 ème minute. Mokoena réussit son tir et remet son équipe dans le match.
Si son but renvoie les deux équipes à la prolongation, Super Eagles et Bafana Bafana ne réussissent pas à scorer pendant trente minutes encore. C’est finalement à la séance fatidique de tirs au but que le Nigeria fait la différence et remporte son match. Les Nigérians affronteront les Éléphants de la Côte d’Ivoire en finale ce dimanche 11 février. Les Sud-africains, eux, défieront les Léopards de la RDC en petite finale samedi.
Josaphat Mayi