La Tanzanie, la Zambie et le Maroc. Tels sont les adversaires de la RDC dans le groupe F pour la Coupe d’Afrique des nations (Can) Côte d’Ivoire 2023. De retour dans la compétition, les Léopards se savent attendus dans un groupe équilibré.
Le groupe F, c’est aussi celui de retrouvailles pour les Congolais. D’entrée, les Léopards vont croiser les Taifa Star de la Tanzanie. Un adversaire toujours accrocheur. Les Congolais restent sur une victoire face à la Tanzanie (3-0). C’était lors des éliminatoires de la Coupe du monde Qatar 2022. Mais, à la Can, ce sera un autre match. La sélection congolaise sait aussi qu’elle n’aura pas droit à l’erreur dans ce groupe.
« C’est un groupe hétérogène. Le Maroc est favori. Absents de la dernière édition au Cameroun, les Léopards viendront cette fois-ci avec plus de motivation pour tenter d’aller le plus loin possible dans cette compétition », croit Dan Kalala Kalambay.
La RDC affrontera la Zambie pour un derby avant de retrouver l’ogre marocain. En fait, les supporters congolais gardent encore les souvenirs du match retour des barrages de la Coupe du monde Qatar 2022. Le 4-1 face aux Lions de l’Atlas à Casablanca a été une pilule amère. Les Marocains, demi-finalistes du dernier Mondial, vont arriver en Côte d’Ivoire avec le statut de favori.
Mais la sélection congolaise, qui a navigué sur les eaux troubles, a beaucoup changé et progresse. « Il faut négocier tous les trois matchs à fond. Donc, aller match par match », prône le journaliste Josué Lelo, analyste sportif. Pour lui, les Léopards peuvent aller loin dans cette Can en terres ivoiriennes. Mais, il nuance. « Cela doit être fait avec intelligence et sagesse. Et, surtout, avec beaucoup d’humilité », pense-t-il.
L’arrivée de Sébastien Desabra, sélectionneur de la RDC, semble avoir apporté un nouveau souffle. « Au-delà de ces aspects techniques, je pense que c’est aussi cette capacité sur le plan organisationnelle qui vient autour de cette sélection pour venir pousser la RDC à aller plus loin. Je pense qu’avec le nouveau ministre des Sports, qui maîtrise la question, on peut voir la RDC aller plus loin », se convainc le journaliste Josué Lelo, analyste sportif.
Les Léopards sont sur une bonne dynamique, enchaînent des bonnes performances. Ils ont réussi à réaliser une remontada. Derniers de leur groupe avec deux premières journées, les Congolais ont fini en tête avec 12 points. Avec un sans-faute lors de quatre journées restantes.
A la Can, la RDC fera son entrée en lice le 17 janvier face à la Zambie. Mais avant la retrouvaille de grande messe du football africain, les Léopards doivent entamer les éliminatoires de la Coupe du monde 2026 en novembre.
« Les Congolais doivent jouer simplement leur football tout en ayant l’esprit de la gagne durant chaque rencontre. Je pense bien qu’on peut se faire une idée définitive du niveau de la RDC après les deux rencontres des éliminatoires de la prochaine Coupe du Monde », affirme l’analyste Allegra Bossay.
Josaphat Mayi