Après la mort par noyade d’au moins quinze migrants tunisiens, douze personnes, dont l’organisateur de la traversée et son épouse, de nationalité tunisienne, ont été arrêtées pour une tentative d’émigration au départ de Djerba, selon la Garde nationale.
Outre les douze organisateurs ou intermédiaires arrêtés, trois véhicules servant au transport des migrants ainsi que « d’importants montants d’argent » ont été saisis. Le président Kaïs Saïed a reçu le ministre de l’Intérieur dès lundi, donnant l’ordre de poursuivre les recherches et de découvrir les circonstances de cet incident douloureux et étrange.
Pour lui, jusqu’à récemment, l’île touristique très contrôlée de Djerba n’était pas un point de départ de l’émigration clandestine. En fait, chaque année, des dizaines de milliers de personnes originaires de pays d’Afrique subsaharienne tentent la périlleuse traversée.
Des milliers de Tunisiens cherchent également à quitter clandestinement leur pays, face aux difficultés économiques et aux tensions politiques depuis un coup de force du président Kaïs Saïed à l’été 2021.
Selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), sur la dernière décennie, plus de 30 000 migrants ont péri en Méditerranée, dont plus de 3 000 l’an passé. Ce lundi, les gardes-côtes ont secouru trente-et-une personnes occupant d’une embarcation ayant coulé à environ 500 mètres du littoral.
Ils ont également repêché les corps de quinze autres, dont au moins trois nourrissons, d’après un dernier bilan. La presse locale rapporte que les recherches se poursuivent car, au moins soixante personnes étaient à bord. Les gardes-côtes ont sauvé un autre groupe de vingt-deux migrants tunisiens, dont sept femmes et sept enfants, partis de l’archipel des Kerkennah (sud-est), particulièrement surveillés par les forces de sécurité.
Mardi, trente-six migrants, dont vingt tunisiens et seize égyptiens, partis de Bizerte (nord), ont été secourus par les gardes-côtes sur un bateau en panne qui a dérivé vers Nabeul (centre-est).
Avec la Libye, la Tunisie, dont le littoral est situé à certains endroits à moins de 150 km de la Sicile, en Italie, est le principal point de départ en Afrique du nord des migrants cherchant à traverser la Méditerranée pour rejoindre l’Europe.
Josaphat Mayi