Dimanche 14 janvier, trois cadors ont fait leur entrée en lice à la Can Côte d’Ivoire. Aucun n’a remporté son premier match. Si l’Egypte et le Nigeria ont été accrochés, le Ghana s’est incliné.
Manifestement, le deuxième jour de cette Can a été celui des surprises et des sensations. Déjà lors du premier match. Sous un soleil de plomb sur la pelouse du stade Alassane Ouattara d’Ebimpé, les Super Eagles du Nigeria font jeu égal avec les Nzalang National de la Guinée Equatoriale (1-1).
Osimen ouvre son compteur but à la Can
Avec son armada offensive, le Nigeria appuie sur l’accélérateur. Il projette devant. Mais, la défense nigériane est apathique. Contre toute attente, c’est la Guinée Equatoriale qui ouvre à la 35ᵉ minute sur frappe à ras-sol d’Idu Salvador. Une courte joie. Car, les Nigérians réagissent rapidement. Victor Osimhen, qui joue ses premières minutes à la Can, égalise. Les Nigérians dominent, sans être efficaces jusqu’à la pause. Tout comme en seconde période. Les attaquants de Super Eagles manquent de réussite devant Jésus Owono, portier équato-guinéen, élu homme du match. La Guinée Equatoriale prend un point précieux avant d’affronter la Guinée-Bissau. Le Nigeria, lui, s’attend à un match compliqué et difficile face à la Côte d’Ivoire, pays hôte.
Les Pharaons s’en sortent bien
Bousculée et menée par le Mozambique durant toute la rencontre, l’Egypte a égalisé à la dernière minute du temps additionnel. Score du match : 2-2. Les Mambas du Mozambique, eux qui n’ont aucune victoire à la Can, étaient proches d’un exploit historique. Mais, les Pharaons s’en sortent bien. Les Egyptiens sont les premiers à ouvrir le score dès la 2e minute grâce à l’attaquant nantais Mostafa Mohamed, 26 ans. Il est même proche de s’offrir un doublé quelques minutes plus tard. Mais, il perd son duel face au portier du Mozambique. Puis, la rencontre bascule à la deuxième mi-temps.
Les Black Stars éteints
Les Mambas distillent leur venin. Ils marquent coup sur coup deux buts. Witiness Quembo égalise d’abord à la 54e minute. Clesio Bauque, lancé parfaitement en profondeur, lorsque la défense égyptienne vacille. Il trompe le géant portier égyptien Mohamed El Shenawy d’un plat du pied. Les Pharaons sont piqués dans leur orgueil. Ils poussent, multiplient des assauts pour revenir. Ils sont récompensés par un penalty dans les ultimes minutes. Mohamed Salah le transforme. L’Egypte ne gagne pas, mais ne perd pas non plus. Le Mozambique, lui, peut avoir des regrets d’être passé aussi proche d’une victoire historique à la Can.
Le Ghana à terre face au Cap-Vert (2-1). La nuit des Ghanéens a été hantée par cette défaite qui surprend tout le monde. Mais, plutôt logique, en regardant la physionomie de la rencontre. Sous pression, la défense des Black Stars vacille. Conséquence ? Ils concèdent l’ouverture du score à la 17e minute. But marqué par Jamiro Monteiro. Face aux assauts de Requins Bleus, Ofori, portier ghanéen, est contraint de sortir le grand jeu.
Les Black Stars réagissent à la 36e minute grâce à Majeed Ashimeru. Malheureusement, il est signalé en position de hors-jeu. Au retour des vestiaires, le Ghana met les pieds sur le ballon. Il égalise à la 56e minute sur une tête d’Alexander Djiku. Puis, les Ghanéens retombent dans leur travers. Leur défense est apathique. Les Cap-verdiens le comprennent et poussent. Dans les derniers instants du match, les coéquipiers d’André Ayew, qui est devenu le joueur le plus capé de la Can, craquent. Garry Rodrigues offre la victoire au Cap-Vert. Mais surtout, la première place du groupe B.
Josaphat Mayi