Très décisif avec quatre tirs au but arrêtés, Ronwen Williams, capitaine des Bafana Bafana a envoyé l’Afrique du Sud en demi-finale de la Coupe d’Afrique des Nations 24 ans après, lors de la fatidique séance des tirs au but (0-0, 2-1 aux t.a.b) face au Cap-Vert samedi 03 février.
Dans un quart de finale très mouvementé, les Bafana Bafana sortent victorieux sur la pelouse du Stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro. Au vous d’un duel longtemps fermé, ce sont finalement les gardiens qui ont eu le dernier mot. Pourtant d’entrée de jeu, l’Afrique du Sud montre rapidement des idées offensives claires. La bande d’Hugo Broos, sélectionneur belge de l’Afrique du Sud se crée quelques situations dangereuses. Mais, les Bafana Bafana manquent d’inspiration.
En difficulté, les Requins Bleus se réveillent. Juste avant la pause, ils sont proches d’ouvrir le score. Le capitaine Ryan Mendes voit son ballon repousser par la défense sud-africaine. La partie est équilibrée.
Au retour des vestiaires, les Bafana Bafana sous pression accusent la fatigue. Dominateur, le Cap-Vert manque de grosses occasions pour ouvrir le score. Derrière une défense qui vacille à chaque assaut. Williams sort quatre grands arrêts décisifs.
Zéro but partout au final. Les deux équipes ne réussissent pas à faire la différence dans les prolongations. Mais à la séance des tirs au but, le portier du Mamelodi Sundowns porte les siens. Sur les trois premiers tirs au but, il part à chaque fois du bon côté et ouvre sa main ferme pour briser le rêve des Requins Bleus. Alors que le Cap-Vert n’a réussi qu’un seul tir, Ronwen Williams s’offre finalement une quatrième et ultime parade, pour envoyer l’ Afrique du Sud dans le dernier carré de la Coupe d’Afrique des Nations, 24 ans après. Héroïque.
Les Bafana Bafana affronteront les Super Eagles du Nigeria en demi-finale, mercredi 07 février prochain à 17h00 GMT pour une place en finale.
Josaphat Mayi