Battue sur le fil par la Côte d’Ivoire, pays hôte du tournoi (1-0) ce mercredi 07 février, la RDC est éliminée en demi-finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2023.
Abattus, frustrés, couchés au sol, dépassés par l’événement… Les Léopards voient leur rêve de disputer la finale de la CAN 50 ans après être brisé. Au Stade Alassane Ouattara d’Ebimpé à Abidjan, la RDC laisse sa peau face à la Côte d’Ivoire en demi-finale comme en 2015. Pourtant d’entrée de jeu, les Congolais se procurent la première grosse situation de la rencontre. Cédric Bakambu ouvre rapidement le score pour les siens. Mais le nouvel attaquant du Real Betis voit son but être invalidé après une faute sur Yahia Fofana, portier ivoirien.
Dans un rythme très intense, les Éléphants imposent leur jeu aux Léopards. Le Stade Alassane Ouattara d’Ebimpé est agité. La Côte d’Ivoire domine et contrôle le match jusqu’à la pause. En seconde période, la dernière demi-finale de la Coupe d’Afrique des Nations a rendu son verdict sans aller très loin. La bande d’Emerse Fae, sélectionneur de la Côte d’Ivoire rentre avec l’intention de marquer rapidement. Elle domine et dicte le tempo.
Sous pression, la RDC craque. À la 65 ème minute, Sébastien Haller, attaquant de Borussia Dortmund ouvre le score d’une reprise qui lobe, parfaitement Lionel Mpasi impuissant pour sauver son équipe. Le Stade exulte. Le public explose de joie. Son but récompense, surtout la domination ivoirienne en seconde période.
Contrariés, les Léopards tentent de réagir. Les Congolais sortent un peu de leur camp. Mais sans succès. Les Ivoiriens restent solides derrière. Le score ne bouge pas jusqu’au dernier coup de sifflet final malgré les entrées en jeu de Fiston Mayele, Silas Katompa ou encore Simon Banza. La Côte d’Ivoire miraculeuse tient sa victoire. Un match spécial pour le pays hôte.
« C’était inespéré. Depuis les matchs des phases de poules c’était très très compliqué. Et, là dans un match un peu plus maîtrisé, on est allé chercher la qualification de notre compétition. Notre CAN. C’est un plaisir immense.», a réagi à chaud Emerse Fae après le nouvel exploit de son équipe.
À l’agonie, il y a deux semaines, les Ivoiriens retrouvent les Super Eagles du Nigeria vainqueurs de l’Afrique du Sud en finale de cette CAN ce dimanche 11 février. La RDC, elle, battue pour la première fois depuis le début du tournoi disputera la petite finale face aux Bafana Bafana samedi 10 février.
« On a pas des déceptions. C’est le football. Il y a des jours tu gagnes, il y a des jours tu perds et tu fais match nul. On savait que ça allait être un match difficile pour nous. On a poussé jusqu’à la fin. Mais ça n’a pas marché. Personne n’a triché sur le terrain. Le meilleur a gagné. Bravo. On sera fier lorsqu’on va ramèner des médailles au pays.», a déclaré Chancel Mbemba, capitaine de la RDC après l’élimination de son équipe.
Josaphat Mayi