Vainqueur face à l’Angola sur le fil (1-0), vendredi 02 février, au Stade Félix Houphouët-Boigny, le Nigeria a validé son ticket pour les demi-finales de la Coupe d’Afrique des Nations Côte d’Ivoire.
Au terme d’une rencontre fermée, les Super Eagles se sont débarrassés des Palancas Negras juste avant la pause. Pourtant, l’équipe angolaise surprenante par son niveau de jeu montre des idées offensives claires. Mais la meilleure attaque de la compétition avec neuf buts inscrits n’arrive pas à faire sauter les verrous de la défense nigériane très disciplinée.
Alors que la partie se dirige vers la pause, c’est finalement les Super Eagles qui débloquent la situation. À la 40 ème minute. Bien servi par Moses Simon qui a dépassé son défenseur côté gauche, Ademola Lookman ouvre le score. L’ attaquant de l’Atalanta Bergame, déjà auteur d’un doublé contre le Cameroun en huitièmes de finale porte à nouveau son équipe. Son but sera l’unique de la partie.
Bien en place tactiquement, les Angolais tentent de revenir au score. Souvent inoffensifs face à des Super Eagles sereins et sûrs de leur force derrière, les Palancas Negras ne réussissent pas à égaliser. Pourtant, ils dominent toujours le match. Sans succès. La bande de José Pesiero, sélectionneur du Nigeria qui n’a encaissé qu’un seul but depuis le début de la compétition reste solide derrière. Les Nigérians tiennent leur victoire jusqu’au dernier coup de sifflet final de l’arbitre.
« Ça fait plaisir. Je suis très content pour l’équipe. C’est une victoire importante pour l’équipe. C’est difficile mais on va encore travailler.», a déclaré Moses Simon, élu homme du match au micro de Canal+ après la qualification du Nigeria.
Invaincu depuis le début de la compétition, le Nigeria qui se positionne comme un redoutable prétendant pour le sacre final affrontera en demi-finale le vainqueur du choc entre le Cap-Vert et l’Afrique du Sud de ce samedi 03 février.
Josaphat Mayi