Le choc du groupe F entre la RDC et le Maroc s’est terminé sous tension après une altercation entre Walid Regragui, sélectionneur du Maroc, et Chancel Mbemba, capitaine des Léopards, dimanche 21 janvier.
Pourtant, la rencontre a tenu toutes ses promesses. Sous le soleil de plomb du stade Laurent Pokou de San Pedro, tout débute bien pour les Lions de l’Atlas. Ils ouvrent le score à la 7ᵉ minute. Achraf Hakimi, libre de tout marquage, marque sur corner. Puis, la partie se poursuit. Les Congolais poussent, tentent de revenir, mais loupent un penalty dans la foulée. Le tir de Cédric Bakambu échoue sur le poteau de Yacine Bounou, portier marocain.
En seconde période, la RDC fait déjouer le Maroc. Sous pression, la défense marocaine craque. Sur une combinaison initiée par Chancel Mbemba, Meschack Elia, lancé en profondeur, sert Sylas Katompa. Les Léopards égalisent à la 76e minute. Mais, au coup de sifflet final, la tension monte. La situation dégénère après l’altercation qui a éclaté après que Chancel Mbemba a refusé de saluer dignement Walid Regragui. En fait, le capitaine des Léopards paraît fou de rage, alors que le coach Walid, lui, se montre agacé de la réaction du joueur de l’OM.
Une bagarre éclate entre les joueurs congolais. Des images, qui circulent sur les réseaux sociaux, montrent un joueur marocain suivre Chancel Mbemba dans le couloir du vestiaire, en courant. Mais ses coéquipiers tentent de le retenir. « J’ai beaucoup de respect pour Mbemba. C’est sûrement l’adrénaline qui l’a fait répondre comme ça. Il n’y a pas de soucis. Il fallait rester calme, on n’a pas donné une bonne image : ni de nous, ni de la RDC », a regretté le technicien marocain.
Sur la zone mixte, Chancel Mbemba a accusé Walid Regragui d’avoir dérapé verbalement. « Je ne suis pas un super joueur, mais je ne croyais pas que ce mot-là allait sortir de la bouche du coach », a lâché le défenseur congolais. Pour lui, le respect doit être réciproque.
« Je n’ai pas besoin de trop parler, mais le plus important, c’est la justice de Dieu. Je ne suis pas parfait, mais quand je suis sur le terrain, je respecte tout le monde », a-t-il dit. Alors que les deux équipes sont passées à autre chose après cette échauffourée de fin de match, Chancel Mbemba a été ciblé par plusieurs insultes racistes à son encontre sur les réseaux sociaux.
Sur un message posté sur Instagram, Romain Saïss, capitaine des Lions de l’Atlas, tempère. « L’adrénaline et j’en passe. Ce qui se passe sur le terrain reste sur le terrain. On fait tous des erreurs avec la pression et l’enjeu d’une grande compétition. Mais, il ne faut pas tout mélanger et laisser place à un déferlement de haine de part et d’autre », a réagi le capitaine des Lions de l’Atlas.
Entre-temps, les choses ne bougent pas dans ce groupe F, toujours dominé par le Maroc avec 4 points. La RDC est deuxième avec 2 points en égalité avec la Zambie. La Tanzanie, elle, est dernière avec 1 point.
Trésor Mutombo et Josaphat Mayi