A moins d’un an de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) prévue en Côte d’Ivoire, Idriss Diallo, président de la Fédération ivoirienne de football (FIF), affiche son ambition : construire une équipe commando pour remporter ce trophée à la maison.
« L’objectif de Jean-Louis Gasset est d’aller chercher la CAN. Aller chercher la CAN, c’est se donner les moyens d’avoir l’équipe la plus performante possible. Ce que j’appelle l’équipe commando », glisse le président de la FIF. Pour lui, aller chercher la CAN, c’est atteindre au moins le dernier carré.
«Nous devons avoir des grandes ambitions»
Il reste conscient qu’organiser une Can n’est pas une garantie de planter une troisième étoile. Pourtant, c’est un rêve qu’il caresse. Tout comme les supporters des Eléphants de la Côte d’Ivoire. « C’est exceptionnel d’organiser la CAN et de la gagner. Nous sommes Ivoiriens et nous devons avoir des grandes ambitions. Mais aujourd’hui, nous ne sommes pas dans une posture où nous pouvons dire que nous allons gagner la Can. Nous allons travailler pour avoir une équipe commando pour être prêts et aller chercher la Can », dit-il.
Dans ses propos, le patron de la FIF veut se montrer réaliste. Eliminés dès la phase de groupes à la CAN 2017, en quarts en 2019 et en huitièmes au Cameroun en 2022… Depuis leur dernier sacre face aux voisins ghanéens en 2015, les Ivoiriens n’ont plus goûté au dernier carré. Ce qui paraît comme une période de passage à vide pour une sélection qui était au-devant de la scène dans le football africain, trois finales de Can disputées depuis le début des années 2000.
Après le départ de Patrice Baumel, la FIF a fait appel à l’expérimenté Jean-Louis Gasset, 69 ans. Ce technicien français prend la tête d’une équipe qui se cherche. Et qui est dans une phase de transition. Max Alain Gradel, Frank Kiesse, Michael Seri, Serge Aurier, Ibrahim Sangaré et Sébastien Haller forment le noyau dur de cette nouvelle génération. Seko Fofana et Jonathan Bamba sont de renfort de taille.
Mais les deux ont été absents lors de la dernière trêve internationale. Si Jonathan Bamba était blessé, les raisons de l’absence de Seko Fofana est un choix personne du sélectionneur Gasset.
Dans ce long entretien avec des journalistes africains dans une plateforme sur le réseau social WhatsApp, Idriss Diallo, 63 ans, a annoncé les couleurs pour cette Can en terres ivoiriennes. Mais il sait que la mission sera difficile et périlleuse, mais pas impossible.
En attendant la Can, la Côte d’Ivoire se prépare. Idriss Diallo, lui, rêve grand. Les Eléphants, eux, dominent leur groupe dans les éliminatoires de cette Can avec 10 points. Juste devant la Zambie (9 points).
Trésor Mutombo