L’Egypte peut-elle retrouver son glorieux passé à la Can Côte d’Ivoire 2023 ? Malgré les échecs cruels, Mohamed Salah, capitaine des Pharaons, ne baisse pas les bras.
Défaite en finale en 2017 face au Cameroun. Eliminée par l’Afrique du Sud à la surprise générale en huitièmes de sa Can en 2019. Nouvelle défaite en finale en 2022 face au Sénégal. Absente durant trois éditions après son triplé historique, l’Egypte n’est jamais loin du titre depuis son retour.
Portés par Mohamed Salah, 31 ans et 96 sélections, les Pharaons veulent remettre l’Egypte sur le toit du continent africain. « Je veux gagner cette compétition. Après être passé si près deux fois, j’aimerais aider l’Égypte à gagner la finale et à soulever le trophée », a déclaré l’attaquant de Liverpool, auteur de 14 buts en Premier League.
Pour cette Can, l’Egypte doit affronter le Ghana, le Cap-Vert et le Mozambique. « Nous jouerons chaque match comme une finale », a affirmé Mo Salah, déterminé à mener les Pharaons jusqu’au bout. Mais surtout, d’oublier les désillusions de 2017, 2019 et 2022. Le double ballon d’or africain est très attendu. Et ces cinq dernières années, il est parmi les meilleurs joueurs du continent. Cette saison, il carbure avec Liverpool, son club.
Lors de la défaite en finale de la Can 2017, Salah a délivré une passe décisive à Mohamed Elneny. Mais, les Lions Indomptables avaient, sans doute, une revanche à prendre. Ils ont réussi à renverser la vapeur pour s’adjuger le titre. Son histoire ressemble à celle d’un Pharaon maudit.
Après l’échec à la Can 2019 à domicile, Mo Salah regarde, les yeux larmoyants, trois ans plus tard, Sadio Mané, son coéquipier à Liverpool à l’époque, réussir son tir et porter le Sénégal au sommet du football africain. Encore une fois. L’Egypte y était presque. Sans parvenir à renouer avec son glorieux passé.
Ce dimanche, les Pharaons vont entrer en lice face aux Mambas du Mozambique sur la pelouse du stade Félix Houphouët-Boigny.
Josaphat Mayi