Le quotidien de nombreux Nigérians s’est fortement dégradé en raison de la flambée des prix alimentaires, les obligeant à sauter des repas et à manger du riz de mauvaise qualité, autrefois utilisé pour nourrir les poissons, et même parfois à creuser des fourmilières pour chiper des graines aux insectes.
Depuis quelques semaines, les habitants de plusieurs villes du centre et du nord du pays descendent dans les rues pour exprimer leur colère.
La semaine dernière, à Suleja, près de la capitale Abuja (centre), des centaines de manifestants ont défilé dans les rues arborant des pancartes où l’on pouvait notamment lire : « Les Nigérians souffrent ».
A Minna, dans l’Etat du Niger (centre-nord), des manifestants ont bloqué des routes et à Kano (nord), la deuxième ville la plus peuplée du Nigeria, et des femmes ont décrété les prix élevés de la farine.
Des vidéos postées sur les réseaux sociaux montrent des Nigérianes dans le nord du pays en train de creuser la terre pour y trouver des graines stockées par des fourmis, pour nourrir leurs enfants.
Depuis son arrivée au pouvoir l’année dernière, le président du Nigeria, Bola Ahmed Tinubu, a mis fin à la subvention des carburants et au contrôle des appareils, ce qui a entraîné un triplement des prix de l’essence et une hausse du coût de la vie, le naira perdant fortement de sa valeur par rapport au dollar.
Le taux d’inflation au Nigeria atteindra 28,92% en décembre, son plus haut niveau depuis trois ans. Les Nigérians sont aux prises avec « des difficultés économiques, la faim et la famine », a souligné lundi l’influent émir traditionnel de Kano, Aminu Ado Bayero, appelant le président à prendre des mesures d’urgence.
Au moins 63 % des 220 millions d’habitants du Nigeria vivent dans une situation d’extrême pauvreté, selon les chiffres officiels. De nombreux Nigérians ont dû renoncer à des aliments comme des « produits de luxe », tels que la viande, les œufs, le lait et les pommes de terre.
Le riz de la survie
À Kano, les habitants se sont tournés vers du riz bon marché et de qualité inférieure, appelés « afafata », qui signifie « se battre » en langue haoussa et fait référence à son utilisation dans les moments difficiles.
Le coût de la farine de maïs, du mil et du sorgho a également augmenté, et 80% des céréales sont produites dans le nord-ouest et le nord-est du pays, mais l’insécurité dans ces régions a accru la pression sur les approvisionnements.
Les raids meurtriers et les enlèvements contre rançon perpétrés par des gangs criminels dans le nord-ouest et le conflit djihadiste dans le nord-est ont déplacé de nombreuses communautés agricoles.
Le Nigeria a également fermé sa frontière nord avec le Niger après le coup d’État militaire qui a renversé le président Mohamed Bazoum l’année dernière, suggérant ainsi le millet et le niébé d’atteindre les marchés du nord du Nigeria.
«Sécuriser nos villages»
Le ministre nigérian de l’agriculture, Abubakar Kyari, a déclaré lundi devant le Parlement que la sécurité alimentaire du pays était mise à rude épreuve depuis la pandémie de Covid-19 et des inondations dévastatrices.
Mais selon Ya’u Tumfafi, un responsable du marché aux céréales de Dawanau, dans la banlieue de Kano, le problème est ailleurs : « des richesses se sont mises à vendre des céréales qu’ils stockent en grande quantité dans des entrepôts ».
Pour répondre au mécontentement croissant, le président Tinubu a ordonné le déblocage de 102.000 tonnes métriques de céréales de la réserve stratégique pour les vendre à un taux subventionné afin de faire baisser les prix des denrées alimentaires.
À Kano, les autorités ont effectué des descentes dans des entrepôts où des commerçants sont soupçonnés de stocker des denrées alimentaires. Au début du mois, le gouvernement de l’Etat de Yobe a interdit les achats en gros de céréales sur les marchés locaux.
Le gouverneur de l’Etat du Niger, Mohammed Umar Bago, a annoncé vendredi l’interdiction des achats en gros de marchandises alimentaires sur les marchés locaux, ordonnant aux forces de sécurité de confisquer les camions transportant des produits en vrac et de « partager la nourriture avec la population ».
Mais pour le négociant en céréales Ya’u Tumfafi, il ne s’agit que de « mesures palliatives ». « Quel impact peut avoir 102.000 tonnes métriques pour 220 millions de personnes ? ». « Laissons le gouvernement sécuriser nos villages du nord-ouest et du nord-est pour que les gens puissent revenir et cultiver leurs fermes », a-t-il préconisé.
AFP/Sahutiafrica