Après sa victoire (3-1) face à la Guinée, la RDC a validé son ticket pour les demi-finales de la Coupe d’Afrique des Nations Côte d’Ivoire. Au Coup de sifflet final, les Congolais ont envahi les rues de Kinshasa, capitale de ce pays pour célébrer ce succès.
Abidjan. Stade Olympique Alassane Ouattara d’Ebimpé. Vendredi 02 février. C’est la sensation et l’euphorie. Neuf ans après. Les Léopards de la RDC retrouvent le dernier carré de la Coupe d’Afrique des Nations. Cela n’est plus arrivé depuis l’épopée de 2015 en Guinée Équatoriale. Pourtant, ils étaient menés au score. Mais la bande de Sébastien Desabre, sélectionneur de la RDC a renversé la vapeur. En fait, la victoire de la RDC était très attendue. Après une série de quatre matchs sans victoire. Les Léopards devaient remporter face aux Syli National. Sur la pelouse, les coéquipiers de Chancel Mbemba, l’ont fait. Une victoire du mental. Et, surtout, du peuple.
« Cette victoire est cruciale pour nous. Après une série de quatre matchs sans succès, nous avons quand même marqué trois buts. Cette victoire a confirmé notre retour dans cette compétition après l’absence de la dernière édition. Nous avons vu une image très forte de notre sélection, dans l’unité, la cohésion et le travail. Nous avons vraiment senti ça. Je me sens bien. Je me sens fier de mon pays. Ce que nous avons fait, personne ne s’attendait à ça dans cette CAN. Je suis très content pour ma nation.», a déclaré Isaac Elanga, jeune congolais au micro de Sahutiafrica.
Après cette victoire, Kinshasa était en liesse. Des jeunes ont fusé de partout pour assiéger les rues, question de festoyer. En terre ivoirienne, la RDC absente lors de la dernière édition au Cameroun a le statut d’outsider. Pas favoris sur papier, les Léopards réalisent des exploits inattendus. Tombeuse de l’Égypte au bout du suspense en huitième de finale, la RDC veut aller jusqu’au bout. Mais face à la Guinée, elle a douté un peu en début du match. Certains supporters n’avaient plus d’espoir après l’ouverture du score de Mohamed Bayo sur pénalty.
« Oui. J’avais tellement peur au début du match. Mais il y avait quelqu’un à mon côté qui me fortifiait là où on regardait le match. Il m’avait donné encore la force de continuer de croire à nos Léopards. Et, lorsqu’on a gagné j’avais de l’émotion. Mais j’étais très contente.», souffle Sarah Money Batatu, 20 ans révolu vêtue en orange avec une écharpe de la RDC teintée d’un regard souriant.
La RDC peut-elle aller en finale ? Dans le dernier carré du tournoi, les Léopards seront face à un gros cylindré. S’il faut attendre le vainqueur du match qui opposera la Côte d’Ivoire, pays hôte du tournoi face au Mali de retour à ce stade de la compétition depuis 2013, les Congolais y croient. Visiblement, ils restent confiants. Même s’ils ont une équipe jeune avec seulement quatre rescapés de l’édition 2019: Chancel Mbemba, Cédric Bakambu, Arthur Masuaku et Meschack Elia. Face à cette montée en puissance de la version Sébastien Desabre, les Congolais rêvent le troisième sacre.
« Nous irons en finale et nous allons remporter la CAN.», poursuit Sarah Money Batatu, jeune congolaise.
« Nous avons l’assurance. On négocie bien les matchs à élimination directe. Peu importe, l’équipe que nous allons affronter. Nous serons sûr de nous. Oui voilà. Avec la sélection ivoirienne ou malienne, la RDC a confirmé. Avec le coach ( Sébastien Desabre) très motivé et son groupe, je vois déjà la RDC arriver en finale. Je crois que c’est possible.», dit Isaac Elanga.
En RDC, la qualification des Léopards a été célébrée de plusieurs manières. Si certains ont allumé des pétards, bougies… D’autres avec des sifflets étaient sur les motos en train de faire des va-et-vient entonnant des chants à la gloire des Fauves congolais.
D’ailleurs, plusieurs congolais ont passé la nuit dehors de leur domicile. Dans des bars, terrasses et d’autres endroits festifs de la capitale Kinshasa.
« On ne va pas rentrer chez nous. La joie est tellement immense. Nous continuons à fêter notre qualification ici jusqu’à demain. La nuit est encore longue. On est très heureux.», explique Masuanga Johnny, d’une trentaine d’années, barbu et l’air souriant.
Josaphat Mayi