Vendredi 12 août, Julius Maada Bio, président sierra-léonais a affirmé que les émeutes meurtrières de mercredi visaient à créer une insurrection pour renverser le gouvernement, accusant l’opposition qui a appelé au calme et à la cohésion nationale.
« Ce jour-là, la paix, la sécurité et la stabilité de cette Nation a été brisée par des personnes dont l’insurrection a été préméditée, bien planifiée, financée et exécutée avec une brutalité choquante », a dit le chef d’Etat sierra-léonais dans un discours à la nation.
Il indique des politiciens ont créé des tensions et des menaces pour rendre le pays ingouvernable. « Avant le (mercredi) 10 août, ils se sont gravement identifiés eux-mêmes sur les réseaux sociaux », a-t-il déclaré. En citant des membres de formations de l’opposition comme « les guerriers de l’APC », l’ancien parti au pouvoir, et le parti progressiste populaire (PPP).
Selon lui, « ce n’était pas une manifestation contre le coût de la vie. Le chant des insurgés visait un violent renversement du gouvernement démocratiquement élu ».
Il promet une enquête et annonce des funérailles officielles pour les membres de la sécurité tués de ces émeutes dans au moins trois villes de Sierra Leone, dont la capitale Freetown.
L’APC a exprimé « son inquiétude face à la vague de violences à Freetown et d’autres villes en province ayant provoqué des pertes en vies de compatriotes mercredi », dans un communiqué, après le discours du président Bio.
« En tant que parti, nous réaffirmons et renforçons notre engagement pour une paix durable et la cohésion nationale », a ajouté le communiqué en appelant au respect de la loi.
L’APC rappelle que la loi garantit la liberté d’organiser une manifestation pacifique, et appelé toutes les parties à « une désescalade des tensions et à éviter les discours incendiaires et les déclarations non fondées ».
Au moins quatre membres des forces de sécurité ont été tués dans ces manifestations et plusieurs commissariats ont été vandalisés, selon la police. Des civils ont également été tués, selon la même source, lors de ces troubles qui ont par ailleurs été marqués par une suspension d’Internet.
Un couvre-feu de 19h00 à 07h00 est maintenu jusqu’à nouvel ordre.
L’initiative de la manifestation est venue d’un groupe de femmes commerçantes, « The Grassroots Women of Salone », qui a convoqué un rassemblement pacifique pour attirer l’attention sur les difficultés économiques. La manifestation a ensuite viré à l’émeute.
Malgré un sol regorgeant de diamants, la Sierra Leone est un des pays les moins développés au monde.
L’ancienne colonie britannique et ses 7,5 millions d’habitants se remettaient encore d’une guerre civile brutale de 1991 à 2002 et de l’épidémie d’Ebola de 2014-2016 en Afrique de l’Ouest quand ils ont été frappés par la pandémie de Covid-19 puis par les conséquences de la guerre en Ukraine.
AFP/Sahutiafrica