La pression sur les dirigeants d’un coup d’État au Niger s’est intensifiée samedi à la veille de l’échéance fixée par un bloc ouest-africain pour que l’armée abandonne le contrôle ou fasse face à une éventuelle intervention armée.
L’ancienne puissance coloniale française, avec laquelle la junte a rompu les liens militaires peu de temps après son arrivée au pouvoir, a déclaré qu’elle soutiendrait « fermement » toute ligne de conduite prise par le bloc de la CEDEAO après l’expiration du délai de dimanche.
Les chefs militaires du groupement ont déclaré qu’ils s’étaient mis d’accord sur un plan d’intervention possible pour répondre à la crise, le dernier de plusieurs coups d’État à frapper la région du Sahel en Afrique depuis 2020.
« Tous les éléments qui entreront dans une éventuelle intervention ont été élaborés », a déclaré le commissaire de la CEDEAO Abdel-Fatau Musah après la fin des pourparlers.
Celles-ci comprenaient « les ressources nécessaires, y compris comment et quand nous allons déployer la force », a-t-il ajouté.
« Nous voulons que la diplomatie fonctionne, et nous voulons que ce message leur soit clairement transmis (à la junte) que nous leur donnons toutes les chances d’inverser ce qu’ils ont fait », a déclaré Musah.
Paris a déclaré que « l’avenir du Niger et la stabilité de toute la région sont en jeu » alors que la tension monte sur l’avenir de l’un des pays les plus pauvres du monde.
Le Niger a joué un rôle clé dans les stratégies occidentales de lutte contre une insurrection djihadiste qui sévit au Sahel depuis 2012, la France et les États-Unis stationnant respectivement environ 1 500 et 1 000 soldats dans le pays.
Le sentiment anti-français dans la région est en hausse, tandis que l’activité russe, souvent par le biais du groupe de mercenaires Wagner, s’est développée. La Russie a mis en garde contre une intervention armée de l’extérieur.
Rencontrer la force avec la force
La junte a prévenu qu’elle affronterait la force par la force. Le Mali et le Burkina Faso, où des juntes militaires ont pris le pouvoir depuis 2020, ont averti que toute intervention régionale équivaudrait à une « déclaration de guerre » contre eux.
Le président Mohamed Bazoum, 63 ans, est détenu par les putschistes avec sa famille dans sa résidence officielle de Niamey depuis le 26 juillet.
Dans une chronique du Washington Post jeudi, sa première longue déclaration depuis sa détention, il a déclaré qu’un putsch réussi aurait « des conséquences dévastatrices pour notre pays, notre région et le monde entier ».
Bazoum, qui a remporté en 2021 une élection qui a inauguré le tout premier transfert de pouvoir du Niger d’un gouvernement civil à un autre, a exhorté « le gouvernement américain et l’ensemble de la communauté internationale à nous aider à rétablir notre ordre constitutionnel ».
Le Nigeria a coupé l’approvisionnement en électricité de son voisin le Niger, faisant craindre pour la situation humanitaire dans le pays, tandis que Niamey a fermé les frontières du vaste pays du Sahel, compliquant les livraisons de nourriture.
Washington a déclaré avoir suspendu certains programmes d’aide, mais a promis que « l’aide humanitaire et alimentaire vitale se poursuivra ».
AFP/Sahutiafrica