La Côte d’Ivoire valide son ticket qualificatif pour la phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) Cameroun 2021. La sélection ivoirienne a dicté sa loi au Niger vendredi 26 mars à Lomé, capitale du Togo (3-0). C’était dans le cadre de la 5e journée des éliminatoires de la CAN. Ce sera une neuvième participation de suite des Ivoiriens à cette compétition continentale.
Pour sa 24e participation à une phase finale de la CAN, la Côte d’Ivoire a arraché les trois points de la qualification face au Niger. Les Éléphants de la Côte d’Ivoire ont réussi un bon coup bien que privé de certains de ses cadres comme Maxwel Cornet et Gervinho. Face aux Menas du Niger, les Ivoiriens se sont montrés dangereux dès les premières minutes du jeu. A la 25e minute, Serge Aurier, capitaine de l’équipe, a ouvert le score. Il a repris un ballon mal renvoyé par la défense nigérienne pour le mettre au fond filet. Buteur, Serge Aurier se transforme en passeur décisif pour Max-Alain Gradel qui a inscrit le deuxième but à la 34e minute.
Au retour des vestiaires, les hommes de Patrice Beaumelle, sélectionneur de la Côte d’Ivoire, corse l’addition. D’une tête, le défenseur Wilfried Kanon marque le but du break à la 60e minute. Les Nigériens se sont offerts leur unique occasion dangereuse dans le dernier quart d’heure de la rencontre.
Dans l’autre rencontre du groupe K, l’Éthiopie a étrillé le Madagascar sur le score de quatre buts à zéro. Lors de la dernière journée, la Côte d’Ivoire croisera l’Éthiopie, alors que le Madagascar affrontera le Niger. Les Ivoiriens sont en tête de ce groupe avec dix points. Ils sont suivis des Éthiopiens qui ont neuf. Les Malgaches sept et les Nigériens trois points.
Ali Maliki