Ce samedi 9 septembre, la RDC joue sa qualification à la Coupe d’Afrique des nations (Can) prévue en Côte d’Ivoire en 2023 face au Soudan. Les Léopards sont à un point de valider leur ticket, mais ne sont pas à l’abri d’une surprise désagréable.
Après deux journées au début des éliminatoires, le scénario était tout autre. La RDC, elle, au bas du classement avec zéro point. En trois matchs, les Congolais ont su renverser la vapeur et se trouvent en ballotage favorable. Face au Soudan, un match piégé ?
« En tant que coach, je demande aux joueurs de penser au jeu. On est là pour jouer et non pour avoir trop de pressions qui peuvent nous faire déjouer. On a envie de faire un bon match. On sait qu’avec la qualité qu’on a et le sérieux que les joueurs mettent, si on fait un bon match, on a des grandes chances de l’emporter », confie Sébastien Desabre, sélectionneur de la RDC.
A Kinshasa, capitale congolaise, les Léopards vont retrouver la ferveur, la pression et le public exigeant du stade des Martyrs. Leur dernière sortie dans ce stade était parsemée d’épines et avait attisé un sentiment de désamour entre la sélection et le public. Le 4 juin 2022. Ce jour-là, les Léopards avaient laissé leur peau face aux Panthères gabonaise (0-1), pourtant arrivées à deux heures du match. Puis, les Congolais ont perdu quatre jours plus tard à Khartoum face aux Soudanais. Score du match : 2-1.
Un premier rendez-vous de Desabre à Kinshasa
« On a un match décisif pour aller dans une des meilleures compétitions du monde. Il est évident que par rapport au travail qu’on fait, les joueurs méritent d’aller à la Can. C’est un match à enjeu sur un objectif. Je dirais que l’objectif prioritaire est de se qualifier à la prochaine Can », affirme le sélectionneur des Léopards.
Pour Sébastien Desabre, c’est un premier rendez-vous à Kinshasa. Depuis son arrivée, la sélection congolaise a beaucoup changé. Sur le banc congolais, Desabre compte cinq victoires en six matchs, dont une sur tapis vert. Le technicien français est confiant, mais il sait que rien ne sera servi comme sur un plateau d’or. Même si son équipe reste sur une victoire héroïque ramenée de Franceville face au Gabon (0-2).
«On veut s’imposer à domicile et on veut faire un bon match»
« L’équipe du Soudan a battu le Gabon et la RDC. On les bat par, si on n’a pas de qualité. Nous, on est en veille par rapport à ça. On est chez nous. On a envie de montrer une bonne image de notre équipe », se convainc Sébastien Desabre.
« Demain, on va jouer pour gagner sans penser à la première mi-temps et l’ensemble du match à protéger notre but. On verra quel est le rapport de force que le Soudan va nous imposer. On veut s’imposer à domicile et on veut faire un bon match », croit-il.
Si à Kinshasa, une défaite est interdite pour la RDC, leader du groupe avec 9 points. Le Soudan, dernier avec 6 points, peut se qualifier, s’il l’emporte.
A Nouakchott, capitale mauritanienne, les Mouraboutines de la Mauritanie, deuxième du groupe I avec 8 points, jouent leur survie face aux Panthères du Gabon, troisième avec 7 points. Dans ce groupe, le suspense est maintenu et les qualifiés seront connus à l’issue de cette journée, la 6ᵉ et dernière.
Trésor Mutombo