Le Nigeria, tenant du titre, s’est incliné face à l’Afrique du Sud. Score du match : 1-2. Le Botswana a eu raison du Burundi (4-2). Ces deux rencontres, comptant pour la 1ère journée dans le groupe C, ont eu lieu lundi 4 juillet.
Les championnes d’Afrique nigérianes trébuchent d’entrée de jeu. Les Super Falcons n’ont pas pu déployer leurs ailes face aux Sud-Africaines, battues en finale de la dernière édition, revanchardes. Pourtant, c’est une partie serrée. Et équilibrée. Aucune équipe ne trouve la faille en première période qui se termine sur une note vierge.
Il fallait attendre la 60e minute. Jermaine Seoposenwe donne l’avantage aux Banyana Banyana de l’Afrique du Sud. Trois minutes plus tard, Hildah Magaia marque le deuxième but. La réaction nigériane n’est que tardive. Et la réalisation de Vivian Ikechukwu (90e+1) ne permet pas à son Nigeria de revenir.
Après la sensation de la journée, les Hirondelles du Burundi n’ont pas fait le poids face aux Zèbres du Botswana. Les deux sélections disputent la compétition pour la première fois. Le Botswana pousse. Et trouve la faille à la 43e minute lorsque Keitumetse Dithebe marque.
En seconde période, les Botswanaises font le break. Elles doublent la mise grâce à Lesego Radiankayo. Puis Reliflwe Tholakele, 26 ans, s’offre un doublé aux 55e et 60e minutes de jeu. Le Burundi tente de sortir la tête de l’eau, mais le doublé de Sandrine Niyonkuru ne suffit pas. Il fallait faire encore plus pour rejoindre les Zèbres bien lancés dans la course.
Lors de la 2e journée, le Nigeria tentera de se relancer face au Botswana, en tête du groupe C. L’Afrique du Sud peut se frayer une voie pour le second tour en cas d’une victoire face au Burundi, dernier du groupe.
Trésor Mutombo