4 ans après, le TP Mazembe de la RDC retrouve les quarts de finale de la Ligue africaine des champions et doit affronter Petro Luanda de l’Angola pour la manche aller à Lubumbashi ce samedi 30 mars.
« Même si on est en construction, on a envie que l’aventure puisse continuer », a glissé Lamine N’Diaye, entraîneur de Mazembe, à la conférence de presse d’avant match. Et cette saison, son équipe reste sur des belles prestations à domicile en Ligue des champions. Trois victoires en trois matchs, dont un succès mémorable face à Mamelodi Sundowns. Même si à l’extérieur, les Corbeaux de Lubumbashi n’ont vraiment brillé. Aucune victoire, deux défaites et un nul.
« Ce qu’on a fait pour arriver à cette étape, c’est de ne pas rester bras croisés. On a fait 3/3 à la maison. On espère faire 4/4 demain », croit l’entraîneur de Mazembe.
Dans ce choc de quarts, Mazembe veut déjà se mettre à l’abri et être dans un ballotage favorable. Pour Lamine N’Diaye, cela passe par faire un bon match ce samedi. Le technicien franco-sénégalais s’attend à tout, sauf à une rencontre facile. Surtout, que sa bande affronte une équipe qui sait négocier ce match à l’extérieur : deux nuls et une victoire. La mission ne s’annonce pas simple.
« Le grand problème, c’est cette équipe qui n’a pas pris de buts pendant la phase de groupes. Elle n’encaisse pas de buts. Demain, avec l’apport de notre public, on peut y arriver puisqu’il n’y a pas de club au monde qui ne prenne pas de buts », se convainc le coach Lamine.
Pourtant, Petro Luanda est devenu, ces dernières années, un habitué des joutes africaines et titille le haut du football africain. A Lubumbashi, les Angolais veulent tenter un coup. Faire tomber Mazembe qui perd rarement à domicile ? « Même si les résultats de Mazembe à domicile sont forts, nous allons tout faire pour montrer le meilleur de nous-mêmes et faire le bon résultat, c’est-à-dire la victoire ou un match nul », souffle Alexandre Santos.
Petro Luanda peut-il dérouter Mazembe dans son jardin à Kamalondo ? Les Angolais y croient. Mais, à Lubumbashi, l’on nourrit un rêve : un TP Mazembe qui retrouve son glorieux passé. Pourtant, ce club n’avait plus atteint ce niveau depuis sa défaite face à Raja Casablanca en 2020. Ce qui doit passer par cette double confrontation pour une place au dernier carré.
Trésor Mutombo