Si le TP Mazembe a sauvé son honneur en battant Al Hilal du Soudan (4-0) à Lubumbashi, Maniema Union a enchaîné une nouvelle défaite face au Raja Casablanca du Maroc (1-0). Ces rencontres, comptant pour la 6e journée de la Ligue des champions de la CAF, ont eu lieu le week-end.
Éliminés après leur déroute face au Mouloudia Club d’Alger, les Corbeaux terminent tout de même sur une bonne note. Et surtout, une victoire de prestige devant leur public contre les Soudanais d’Al Hilal, déjà qualifiés. Le festival de Mazembe débute à la 21ᵉ minute lorsque Diouf ouvre le score. Sept minutes plus tard, Ibrahima Keita double la mise sur une frappe enroulée.
« On avait à cœur de montrer qu’on a le niveau. Je pense que si on avait demandé à tout le monde de parier au départ, peut-être que le score serait à notre défaveur. J’étais persuadé qu’on était capable de réaliser ça, parce qu’au match aller, on a perdu chez eux dans les arrêts de jeu. On ne méritait pas de perdre », a déclaré Lamine Ndiaye, entraîneur de Mazembe.
Mazembe s’envole au score en seconde période, marquant deux buts. D’abord, à la 59e minute, Mercey Ngimbi marque. Puis, Shaibu s’est aussi invité à la fête à la 87e minute. Malgré cette victoire, le club congolais termine bon dernier du groupe A avec 5 points.
« On voulait sauver la face. Ça ne nous rend pas la qualification, mais on peut partir sur de nouvelles bases et sur des bases solides. Les garçons, qui étaient sur le terrain, ont montré qu’ils aimaient ce club et ils ont mouillé le maillot », se convainc Lamine Ndiaye.
Maniema Union finit au rouge
Trois matchs. Trois défaites. Tel est le bilan du club de Kindu en phase retour en C1. Au stade Larbi Zaouli, Maniema Union n’a pas fait le poids devant les Aigles en quête d’une qualification au coup d’envoi. Pourtant, d’entrée de jeu, les Unionistes tentent de presser haut pour faire douter le Raja Casablanca. Mais les Congolais perdent deux éléments : Mbala Titan, sorti sur blessure, et l’expulsion de Simete à la 40e minute.
Dos au mur, Maniema Union encaisse sur un penalty transformé par Adam Ennaffati avant la pause. Au retour des citrons, les choses n’ont pas bougé. Si le Raja Casablanca conserve son avance au score pour espérer un faux pas de Mamelodi Sundowns d’Afrique du Sud (qualifié) face à l’AS FAR, les Congolais n’ont pas réussi à revenir à la hauteur des Marocains.
« On avait à cœur de bien terminer cette phase de groupes. Malheureusement, les choses ont basculé en première période, quand nous avons été réduits à dix », a déclaré Papy Kimoto, entraîneur de Maniema Union. Ainsi, lui et sa bande clôturent leur expérience en Ligue des champions.
Josaphat Mayi