Après que sa famille ait été massacrée et que sa maison ait été incendiée, le fermier soudanais Ayoub Haroun a cherché refuge dans une école aux côtés de dizaines de milliers de personnes fuyant le récent conflit ethnique acharné.
Plus d’une semaine d’effusions de sang le mois dernier dans l’État du Nil bleu au Soudan a fait au moins 105 morts et des dizaines de blessés, alors que des groupes rivaux se sont battus dans un conflit complexe impliquant des griefs profondément enracinés, le contrôle des terres et des batailles pour le pouvoir.
« Les coups de feu étaient constants, toute la journée, tous les jours », a déclaré Haroun, qui s’abrite désormais dans l’ancienne école de la ville de Damazin, dans le Nil bleu, à quelque 450 kilomètres (280 miles) au sud de la capitale Khartoum.
Mais alors que la violence était le point culminant de tensions ethniques qui couvaient depuis longtemps (entre le peuple haoussa et d’autres groupes rivaux, y compris les Barta), elle a encore accentué une rupture plus large de la sécurité depuis un coup d’État militaire l’année dernière dirigé par le chef de l’armée Abdel Fattah al- Burhan.
Depuis le coup d’État d’octobre, les manifestations pro-démocratie régulières à travers le pays se sont heurtées à une répression des forces de sécurité qui a fait au moins 116 morts.
Avant que les troubles n’éclatent dans le Nil bleu, la région occidentale du Darfour avait déjà connu des mois d’affrontements ethniques qui ont tué des centaines de personnes.
« Nous n’avions d’autre choix que de défendre nos terres », a déclaré Al-Jaily Abdalla, du peuple Hamaj. « Nos maisons ont été incendiées, la destruction s’est répandue partout et il y a eu de nombreux morts ».
Haroun, un Haoussa, s’est retrouvé sans abri, l’une des 31.000 personnes des deux côtés forcées de fuir leurs maisons, selon les Nations Unies.
« Mon frère et mon neveu ont été tués et ma maison a été incendiée avec les maisons du reste de ma famille », a-t-il déclaré.
Chaque partie accuse l’autre d’avoir déclenché la violence et a accusé le gouvernement de soutenir l’autre.
Les affrontements ont déclenché des protestations de colère à travers le Soudan, les Haoussa demandant justice pour les personnes tuées.
D’autres manifestations ont appelé à « l’unité et à la fin du tribalisme » dans ce pays appauvri du nord-est de l’Afrique.
Fin juillet, les hauts dirigeants de groupes rivaux ont convenu d’un cessez-le-feu, mais un accord de paix et une réconciliation plus permanente sont nécessaires.
Le Nil bleu, une région inondée d’armes à feu à la frontière du Soudan du Sud et de l’Éthiopie, peine toujours à se reconstruire après des décennies de guerre civile.
Le conflit y a fait rage du milieu des années 1990 à 2005, puis a de nouveau éclaté en 2011, alors que les rebelles des minorités ethniques luttaient contre le président extrémiste Omar el-Béchir.
Après l’éviction de Béchir en 2019, les rebelles, notamment du Nil Bleu, ont signé un accord de paix, le dernier d’une série d’accords dans l’espoir de mettre fin au conflit.
Tensions ethniques
Les manifestants pro-démocratie soudanais ont accusé les dirigeants militaires du pays et les anciens chefs rebelles qui ont signé le pacte de paix en 2020 d’exacerber les tensions ethniques dans le Nil Bleu à des fins personnelles. Les autorités ont rejeté ces accusations.
Depuis les affrontements, les appels se sont intensifiés pour suspendre l’accord.
« Cela n’a apporté aucune paix », a déclaré Obeid Abu Shotal, un chef des Barta, qui considère le peuple haoussa comme un groupe non indigène.
Mais le conflit d’aujourd’hui concerne moins la lutte contre le gouvernement que la question de savoir qui a le droit à la terre. Le peuple haoussa, important en Afrique de l’Ouest, a commencé à arriver au Nil bleu il y a plus d’un siècle « à la recherche de pâturages pour son bétail », selon le groupe de réflexion International Crisis Group.
Aujourd’hui, quelque trois millions de Soudanais sont Haussa, un peuple réputé pour ses qualités d’agriculteurs.
« Mais des tensions subsistent avec des groupes qui considèrent la terre comme la leur et la violence a éclaté lorsque les anciens haoussa ont demandé aux autorités civiles de gérer leurs propres affaires », a déclaré le chef haoussa Abdelaziz al-Nour.
Certains ont vu cela comme un moyen de prendre la terre. « La terre du Nil bleu est une ligne rouge pour nous », a déclaré le chef de Barta Abu Shotal. Il insiste sur le fait qu’elle « n’appartient qu’aux peuples d’origine » de la région.
Le calme a été rétabli après l’envoi d’un important déploiement de troupes à Damazin, la capitale de l’État, et un couvre-feu nocturne reste en place.
Sur le marché, certaines boutiques sont encore fermées, tandis que d’autres montrent des signes de dégâts dus aux combats.
« Le marché était occupé », a déclaré Mohamed Adam, propriétaire d’une épicerie. « Maintenant, le travail a été beaucoup moins important et tout le monde est parti ».
Haroun, vivant dans une école et pleurant les membres de sa famille assassinés, veut juste reconstruire sa vie. « Nous voulons juste que les choses redeviennent comme elles étaient », a-t-il déclaré.
AFP/Sahutiafrica