Dimanche 7 août, le musée Horniman de Londres en Angleterre, a annoncé la Restitution de plusieurs dizaines d’œuvres d’art pillées au Nigeria en 1897, au cours d’une incursion militaire britannique dans la ville de Bénin city.
Au total soixante-douze artefacts pillés en 1897 vont être rendus. Cette restitution est la conséquence de la demande formulée, en janvier dernier, par le Nigeria à travers la Commission nationale des musées et monuments. Le professeur Abba Tijani, directeur général de ladite commission, salue cette décision du musée londonien.
« Les preuves étaient très claires quant au fait que ces objets ont été obtenus par la force, et une consultation externe a confirmé notre point de vue qu’il était à la fois moral et approprié de rendre leur propriété au Nigeria », a déclaré Eve Salomon, présidente des administrateurs du musée anglais.
Parmi les œuvres qui vont être rendues, figurent douze plaques de laiton, connues sous le nom de bronzes de Benin, ou encore des objets de cérémonie en ivoire et en laiton, des objets de la vie quotidienne tels que des éventails et des paniers, ainsi qu’une clé du palais du roi.
Depuis l’année 2021, plusieurs pays africains ont formulé des demandes de restitution des œuvres d’art aux anciennes puissances coloniales, pillées selon eux pendant la période de colonisation. Des demandes qui ont obtenu satisfaction pour certains pays comme le Bénin qui a obtenu vingt-six œuvres des trésors royaux d’Abomey (sud), pillées en 1892 par les troupes coloniales françaises.
Dinho Kazadi