Jeudi 21 septembre, Abraham Teklu Lemma, employé contractuel du gouvernement américain pour les départements de la Justice et d’Etat, a été arrêté pour « espionnage », selon les procureurs.
Il est accusé d’avoir transmis des informations classifiées à l’Ethiopie. M. Lemma aurait retiré les informations, classées comme « secrètes » et « très secrètes », des installations sécurisées du Département d’État. Il a accédé, copié, supprimé et conservé ces informations sans autorisation, ont indiqué les procureurs.
D’après le ministère de la Justice, il a utilisé une application cryptée pour transmettre des informations classifiées sur la défense nationale à un responsable d’un gouvernement étranger associé aux services de renseignement d’un pays étranger.
Cette source précise également que M. Abraham Teklu Lemma, 50 ans, a été inculpé dans le cadre d’une plainte déposée en fin août dernier, qui a été rendue publique jeudi.
Il doit répondre à trois autres chefs d’accusation, notamment « fourniture d’informations sur la défense nationale pour aider un gouvernement étranger, complot en vue de fournir des informations sur la défense nationale pour aider un gouvernement étranger et conservation volontaire d’informations sur la défense nationale ». Le ministère de la Justice a décrit Lemma comme un « citoyen américain naturalisé d’origine éthiopienne ».
Les deux accusations d’espionnage sont passibles d’une peine de mort ou d’une peine d’années pouvant aller jusqu’à la prison à vie. L’accusation de rétention volontaire est passible d’une peine maximale de 10 ans de prison.
Le Département d’État américain affirme avoir entrepris un « examen de sécurité interne de soixante jours », au cours duquel il a été découvert que son sous-traitant « pourrait avoir supprimé, conservé et transmis des informations classifiées de défense nationale sans autorisation ».
Cet examen a eu lieu après l’arrestation en avril dernier d’un aviateur, Jack Douglas Teixeira, qui a ensuite été inculpé d’accusations de publication de documents classifiés sur l’application de messagerie Discord.
Josaphat Mayi