Le Maroc, pays hôte de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) dames, affrontera l’Afrique du Sud en finale ce samedi 23 juillet. Lundi 18 juillet, les Lionnes de l’Atlas du Maroc ont sorti le Nigeria, triple vainqueur de la compétition, au bout du suspense (1-1, 5-4 tab). L’Afrique du Sud, quant à elle, a eu raison de la Zambie (1-0).
Surpris. Le Nigeria est détrôné. A Rabat, les Lionnes de l’Atlas ont réalisé l’exploit d’écarter les Super Falcons réduites à neuf après les exclusions d’Halimatu Ayinde et de Rasheedat Ajibade. Elles ont été exclues après recours à la Var pour mauvais geste. Pourtant, les Nigérianes ont cru avoir fait le plus dur lorsqu’elles ouvrent le score à la 62e minute grâce à Uchenna Kanu.
Les Super Falcons, qui semblaient prendre leur envol, sont ramenées sur terre. Les Lionnes, poussées par leur public, égalisent quatre minutes plus tard. Sana Messaoudi marque à la 66e minute. Le stade explose de joie. Les championnes d’Afrique, déjà à dix, terminent la rencontre à neuf.
En infériorité numérique, les Nigérianes sont bousculées. Les attaquantes marocaines multiplient des assauts dans la surface de Super Falcons. Sans trouver la faille. Le Nigeria résiste jusqu’à la séance des tirs au but. Puis s’incline. Le Maroc jouera la finale.
Si les Lionnes ont eu le dernier mot face aux Super Falcons, les Banyana Banyana ont fait la différence en fin de partie face à la Zambie. A la 94e minute, Linda Motlhalo a transformé un penalty obtenu par Jermaine Seoposenwe. Le Maroc disputera sa première finale, alors que l’Afrique du Sud en est à sa cinquième. Sans doute, les deux équipes peuvent rêver d’un sacre inédit ce samedi.
Trésor Mutombo