Malgré leur défaite face au Fennecs de l’Algérie au match retour dimanche 30 octobre (3-1), les Léopards de la RDC se qualifient au dernier tour des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) des moins de 23 ans.
Crash évité de justesse, peur, stress, mais la vie sauve. Les Léopards U23 ramènent une qualification héroïque de l’Algérie. Vainqueur à l’aller (4-1), la sélection congolaise a pourtant rencontré plusieurs péripéties avant son match retour.
Les Algériens, poussés par leur public, semblaient proche de réaliser une remontada. Bien entrés dans le match, les Fennecs ouvrent le score à la 10e minute lorsque Chemseddine Bekkouche marque. Bousculés, les Congolais reculent et encaissent de nouveau. A la 47e minute, Islam Belkhir inscrit le deuxième but. Les Algériens se rapprochent de l’exploit. Mais ils sont coupés dans leur élan au retour des vestiaires. La RDC réduit le score à la 59e minute grâce à Patient Mwamba.
C’est un but qui complique les choses pour les Fennecs. Mis en difficulté, les Algériens poussent tout de même jusqu’à marquer à la 63e minute. Bekkoche transforme un penalty. Mais le score n’évolue plus.
Au coup de sifflet final, les Congolais, qui ont frôlé une tragédie, poussent un ouf de soulagement. Ils se sont fait peur. Sans être vaincus. La RDC connait déjà son prochain adversaire : le Ghana.
Trésor Mutombo