Battus respectivement par l’Espagne (2-1) et la France (3-1), le Maroc et l’Égypte sont éliminés en demi-finales du tournoi de football des Jeux olympiques de Paris 2024.
D’abord, à 18 heures, le Maroc et l’Espagne croissent les crampons sur la pelouse du Vélodrome. Après une première période maîtrisée, les Lions de l’Atlas s’inclinent finalement en seconde période. Pourtant, le Maroc ouvre le score en premier après le deuxième quart d’heure. Sur un raté de Pablo Barrios sur Amir Richardson, le Maroc a hérité d’un penalty.
Buteur du tournoi et en forme, Soufiane Rahimi, s’en charge et marque pour les siens à la 35ᵉ minute. Mais après cette récompense, le match bascule en seconde période. Avec l’engagement dans les duels au rendez-vous, les Espagnols passent à la vitesse supérieure. Plus cohérents collectivement, les coéquipiers d’Arnau Tenas font douter les Marocains.
Sous pression, le Maroc craque à la 66ᵉ minute. Résistant, après un coup aux abords de la surface maghrébine, Fermín López remet les deux équipes en égalité d’une belle frappe du pied gauche. Entre émotion et frustration, les Africains sortent directement dans le match. Puis, l’Espagne enchaîne. Portée encore par Fermín López, auteur du but égalisateur, l’Espagne fait le break. Pénétrant dans la surface, le joueur du Barça sert sur Juanlu Sanchez pour la conclusion. À la 85ᵉ minute, le Maroc est à terre. Achraf Hakimi et sa bande sont éliminés au coup de sifflet final.
L’Egypte renversée
Plus tard dans la soirée, l’Égypte et la France se croisent pour compléter le tableau de la finale de ce tournoi olympique. À Groupama Stadium à Lyon, tout se passe bien pour les Africains en première période. Les Egyptiens mettent les pieds sur le ballon, contrôlent et bousculent les Français.
Après un premier quart d’heure animé, les Bleuets laissent progressivement le cuir aux Égyptiens. Mais le score reste inchangé jusqu’à la pause. Dominés dès l’entrée de jeu dans le second acte, les Pharaons ouvrent le score à la 62ᵉ minute. Profitant d’une erreur de la défense adverse, Mahmoud Saber Abdelmohsen climatise les Français et Groupama Stadium. Après ce but, les Egyptiens résistent et gardent leur cage inviolée.
Mais finalement, le match s’emballe dans les derniers instants. À la 83e minute, la délivrance est finalement venue pour les bleuets. Sur un travail de Michael Olise, Jean-Philippe Mateta crucifie le gardien égyptien d’une frappe en force. Le stade explose des joies. Les hommes de Thierry Henry sont délivrés. Après ce but, les deux sélections se partagent en prolongation.
Poussés par le public présent au stade, les Français prennent le monopole du ballon. En infériorité numérique, l’Égypte craque. C’est à deux reprises. A la 99ᵉ minute, Jean-Philippe Mateta double la mise pour ses coéquipiers avant que Michael Olise parachève la victoire des Bleuets d’une belle frappe du gauche quelques minutes après.
Après ce succès, la France défiera l’Espagne vendredi prochain au Parc des princes pour la grande finale, alors que les deux nations africaines devront batailler pour la médaille de bronze.
Josaphat Mayi