Ce samedi 28 octobre, l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande s’affrontent en finale de la Coupe du Monde de Rugby 2023 au stade de France.
Les deux équipes sont en quête d’une quatrième étoile. Ce soir, ce sera une guerre des étoiles au stade de France. En fait, cette finale de Coupe du monde est un sommet pour beaucoup de raisons.
Il s’agit des deux nations ayant remportées le plus d’éditions du Mondial. Les Sud-Africains d’abord en 1995, 2007 et 2019 ont soulevé le trophée Webb Ellis par trois fois, tout comme les Néo-Zélandais en 1987, 2011 et 2015. L’équipe qui gagnera deviendra la plus titrée de l’histoire.
Face aux Néo-zélandais, les Springboks se savent très attendus. Dans cette rencontre, l’Afrique du Sud défend son titre de champion. Même si, les Sud-africains n’ont pas l’habitude de laisser échapper leurs finales. Les Boks ont toujours gagné leur finale de Coupe du monde. Mais contre les Néo-zélandais, le scénario pourrait être autres. En Coupe du monde, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud se sont affrontés à quatre reprises.
D’abord en phase de poules en 2019, en quart de finale en 2003, en petite finale en 1999 et en finale en 1995. La dernière confrontation en Afrique du Sud avait fait beaucoup parler. Et, reste aujourd’hui la seule entre les deux nations en finale, selon les médias français.
Sur le papier, la Nouvelle-Zélande parte favorite. Dans l’histoire des affrontements entre ces deux grandes nations, c’est la Nouvelle-Zélande qui compte le plus de victoires. En 105 confrontations, les Blacks l’ont emporté à 62 reprises contre 39 pour l’Afrique du Sud. Quatre rencontres se sont soldées par des matchs nuls dont le fameux 0-0 de 1921. Pourtant, les Springboks peuvent se targuer d’être ceux qui possèdent le meilleur ration de victoires face à la Nouvelle-Zélande. D’ailleurs, c’est lors de leur dernier affrontement que les hommes de Nienaber ont corrigé les Blacks.
En août dernier à Twickenham, lors d’un match de préparation à la Coupe du monde, les Sud-Africains et leur fameux banc en 7-1 ont écrasé les Néo-Zélandais. De quoi prendre un ascendant psychologique ou donner une envie de vengeance ? 28 ans après pour revoir les deux équipes s’affronter sur la dernière étape d’une compétition internationale. Ce sera ce samedi.
Josaphat Mayi