Ce jeudi 18 avril, les autorités burkinabè ont expulsé trois diplomates français, dont deux conseillers politiques à l’ambassade de France.
Ils ont été déclarés « persona non grata » pour « activités subversives », selon une missive le ministère des Affaires étrangères adressée à l’ambassade de France à Ouagadougou. Ils doivent quitter le Burkina dans les prochaines 48 heures.
« La décision des autorités burkinabè ne repose sur aucun fondement légitime. Nous ne pouvons que la déplorer », a déclaré jeudi à Paris Christophe Lemoine, porte-parole adjoint du ministère français des Affaires étrangères, qui a également jugé « infondées » les accusations portées à l’encontre des Français.
Le 1er décembre dernier, quatre fonctionnaires français – des agents du renseignement selon les autorités burkinabè, des techniciens de maintenance informatique selon une source diplomatique française – avaient été arrêtés à Ouagadougou, puis mis en examen deux semaines plus tard et incarcérés, selon la source française.
Ils se trouvent aujourd’hui en résidence surveillée, selon des sources sécuritaires du Burkina. Un an auparavant, en décembre 2022, le gouvernement burkinabè avait expulsé deux Français qui travaillaient pour une société burkinabè, soupçonnés par les autorités d’être des espions.
Les relations entre la France et le Burkina n’ont fait que se dégrader depuis l’arrivée au pouvoir en septembre 2022 par un coup d’Etat – le deuxième en huit mois – du capitaine Ibrahim Traoré.
La Russie, nouveau partenaire
Quelques mois après son arrivée au pouvoir, Ouagadougou avait dénoncé en mars 2023 un accord militaire de 1961 avec la France, après avoir obtenu le retrait des forces françaises. L’ambassadeur de France à Ouagadougou, rappelé après le coup d’Etat, n’a pas été remplacé depuis.
Le Burkina Faso a également suspendu plusieurs médias français dont Le Monde, Radio France internationale, France 24, Jeune Afrique, et LCI. Dans sa volonté de diversifier ses partenariats, le Burkina Faso s’est notamment rapproché de la Russie.
Outre le renforcement des relations sécuritaires, la Russie a également promis de construire une centrale nucléaire au Burkina.
Le régime militaire burkinabè s’est également rapproché de ses deux voisins, le Mali et le Niger, eux aussi gouvernés par des militaires issus de coups d’Etat en 2020 et 2023 et qui ont également décidé de couper leurs liens avec l’ex-puissance coloniale française et de diversifier leurs partenariats, en particulier avec Moscou.
Les trois pays font face depuis plusieurs années à des attaques jihadistes récurrentes de groupes liés à Al-Qaïda et l’Etat islamique. Au Burkina seul, elles ont fait quelque 20.000 morts civils et militaires et environ deux millions de déplacés depuis 2015.
Ces pays se sont regroupés au sein de l’Alliance des Etats du Sahel (AES), qui a fait part de son intention de créer une force armée conjointe pour combattre les groupes djihadistes. Ils ont également quitté la Communauté économique des Etats d’Afrique de l’Ouest (Cedeao), accusée d’être inféodée à la France et de ne pas les avoir soutenus dans la lutte anti-jihadiste.
AFP/Sahutiafrica