À la veille du premier anniversaire de la répression sanglante d’une manifestation contre le régime militaire au Tchad, l’opposition fait toujours face à des arrestations, des intimidations et des menaces, malgré l’imminence d’un référendum sur la réforme.
Le jeune général Mahamat Idriss Déby, alors général trois étoiles, a été proclamé président par l’armée il y a deux ans et demi après la mort de son père, qui a dirigé cet État semi-désertique pendant plus de 30 ans.
Un référendum sur une nouvelle constitution est désormais prévu dans deux mois et devrait ouvrir la voie à des élections « libres » et au retour à un régime civil. Mahamat Idriss Déby avait déclaré que des élections auraient lieu dans les 18 mois suivant son arrivée au pouvoir. Mais le 20 octobre dernier, il a repoussé ce délai de deux ans.
Les Tchadiens sont descendus dans les rues pour protester. Parmi les milliers de manifestants, bon nombre sont partis du siège des Transformateurs, le principal parti d’opposition, dans le quartier d’Abena à N’Djamena.
La junte a admis qu’une cinquantaine de manifestants étaient morts dans la capitale, tandis que l’opposition et les ONG affirment que le chiffre réel des tirs de la police et de l’armée était bien plus élevé.
Des centaines de jeunes et de personnalités de l’opposition ont été arrêtés, même si certains ont réussi à fuir à l’étranger, notamment le leader des Transformers, Succès Masra.
«La peur dans nos cœurs»
Le 8 octobre dernier, 72 jeunes militants ont été arrêtés au siège du parti et détenus depuis dans un lieu secret. « Nous, manifestants du 20 octobre, nous vivons avec la peur au cœur d’être arrêtés ou kidnappés », a déclaré Djimrangar Ngueto, qui dirige une association pour les victimes du « Jeudi noir ».
Il est l’une des rares personnes encore prêtes à parler aux médias, dans l’espoir que son statut de porte-parole le protège. Il a déclaré par téléphone à l’AFP que lui aussi avait été arrêté le 20 octobre et relâché six mois plus tard après que le président Déby eut parlé de « tendre la main ». « Rien n’a changé depuis un an, les dirigeants ont même serré la main qu’ils prétendaient tendre », a-t-il déclaré.
Tout rassemblement ou manifestation a été systématiquement interdit. « Tout cela est fait dans l’attente de troubles avant, pendant et après le référendum », a déclaré Evariste Ngarlem Tolde, politologue à l’Université de N’Djamena. « L’armée est divisée, avec une partie (d’elle) dans l’opposition ».
La toute-puissante garde présidentielle « n’hésitera pas à ouvrir le feu et il y a un risque qu’une partie de l’armée lui fasse face s’il y a beaucoup de morts », a-t-il ajouté.
Des dizaines de personnes ont disparu
Après le Jeudi noir, le régime a déclaré que 621 jeunes, dont 83 mineurs, étaient détenus dans la tristement célèbre prison du désert de Koro Toro, à 600 kilomètres de la capitale.
Six semaines plus tard, ils ont été jugés à huis clos, sans représentation légale. Beaucoup ont été condamnés à la prison. Des ONG locales et internationales ainsi que des experts mandatés par l’ONU estiment qu’entre 1 000 et 2 000 personnes ont été arrêtées. Des dizaines, voire des centaines d’entre eux ont disparu depuis.
« Nous réclamons toujours leurs corps cachés dans le désert », a déclaré Djimrangar Ngueto. L’arrestation, le 8 octobre, de 72 partisans de l’opposition constitue une tentative de limiter la dissidence politique dans le pays, a déclaré Human Rights Watch (HRW).
L’organisation basée à New York a également indiqué qu’un mandat d’arrêt contre Masra de Transformers avait été publié sur les réseaux sociaux par les autorités le 5 octobre. Le mandat d’arrêt, délivré en juin, a été émis après que Masra a déclaré qu’il avait l’intention de retourner à N’Djamena le 18 octobre. Il a depuis reporté son retour à novembre.
L’opposant Masra Succès est recherché pour divers crimes présumés, depuis une tentative d’attaque contre l’ordre constitutionnel jusqu’à l’incitation à la haine et au soulèvement insurrectionnel. « Menacer un leader de l’opposition d’arrestation et détenir ses partisans montre clairement que les libertés fondamentales sont toujours très menacées », a déclaré Lewis Mudge, directeur de HRW pour l’Afrique centrale.
Un porte-parole du gouvernement n’a pas répondu à une demande de commentaires de l’AFP sur ces allégations. La principale raison de ces dernières arrestations « est que Succes Masra (…) effraie le président Déby et d’autres acteurs de la transition qui lorgnent sur les prochaines élections présidentielles », a déclaré Kelma Manatouma, chercheuse en sciences politiques à l’université Paris Nanterre.
AFP/Sahutiafrica