Les chances, les forces et la succession de contre-performances du Cameroun à la Coupe du monde après l’épopée du Mondial italien en 90. Mondialiste (1990 et 1994), Jules Denis Onana, 59 ans, ancien international camerounais, répond aux questions de Sahutiafrica.
Les Lions Indomptables, logés dans un groupe G relevé, débutent leur aventure au Qatar face à la Suisse. Un adversaire difficile pour le Cameroun, qui n’a plus gagné en phase finale de la Coupe du monde depuis 2002. Puis, les Lions Indomptables affronteront la Serbie avant de défier le Brésil. La mission semble difficile, mais pas impossible pour les Camerounais. Défaite face à la Corée du Sud (1-0) et à l’Ouzbékistan (2-0). Nul face à la Jamaïque (1-1). Les derniers résultats du Cameroun laissent planer des doutes. Taulier de la défense de Lions Indomptables aux côtés d’Emmanuel Kunde durant l’épopée camerounaise à la Coupe du monde 90, Jules Denis Onana croit aux chances de Lions Indomptables. Entretien.
Sahutiafrica : Les Lions Indomptables du Cameroun ont-ils les armes pour dompter leurs adversaires ?
Jules Denis Onana : Le Cameroun a pu avoir dans ses rangs quelques binationaux assez doués, qui malheureusement n’avait pas assez jouer avec l’équipe nationale du Cameroun. Certains n’avaient même jamais porté le maillot vert des Lions Indomptables. Au-delà des qualités intrinsèques de ces différents joueurs, il faut réussir l’osmose pour l’équipe puisse jouer parce qu’ils ne peuvent pas réussir individuellement. Il faut qu’ils forment un collectif. Là, on vient dans le deuxième aspect du problème. L’équipe du Cameroun, collectivement, va dans l’inconnu. On ne sait pas si collectivement, tous ces joueurs seront bien ensemble ou si la mayonnaise va prendre. Mais les Camerounais ont cette force d’adaptation, de caractère qui fait qu’ils sont craints de toutes équipes africaines. Donc, on va juste espérer qu’en quelques jours, le président de la Fecafoot et le sélectionneur, qui sont des icônes du football camerounais très respectées, puissent réussir à faire prendre la mayonnaise et à insuffler le même esprit à tous ces jeunes Lions Indomptables.
SA : Le Cameroun n’a gagné aucun match de préparation. Ce qui laisse planer les doutes. Quelles sont les chances de Lions Indomptables pour cette Coupe du monde ?
JDO : L’important sera de bien commencer la compétition contre la Suisse. Ensuite la Serbie avant d’affronter le Brésil. Donc, on a deux finales avant d’affronter le Brésil. Si nous réussissons l’entrée en matière contre la Suisse et un bon résultat face à la Serbie, nous pouvons nous qualifier.
Il est vrai qu’il faut avoir des résultats dans tous les matchs, à plus forte raison dans des matchs de préparation contre des équipes mal placées sur le plan du classement FIFA. Vous avez remarqué que l’équipe de Lions, qui a été alignée lors du premier match contre l’Ouzbékistan et face à la Corée du Sud, il s’agit de onze inédits. Les matchs de préparation n’ont pas été bons parce que les équipes alignées n’étaient pas de bonnes équipes. L’entraîneur n’a pas voulu tester son collectif, mais a plutôt testé la forme de certains joueurs. Voir un gars comme Nicolas Nkoulou, par exemple, qui n’a pas été appelé depuis longtemps ou Mbemo, qui faisait ses débuts avec la sélection. Je crois que pour voir la vraie force du Cameroun, il faut remonter à la Can, aux matchs de barrages (double confrontation face à l’Algérie). Nous espérons que c’est ce caractère qui reviendra à la Coupe du monde.
SA : Michael Ngadeu, qui s’est imposé comme un tôlier de la défense du Cameroun ces dernières années, a été mis à l’écart. Nicolas Nkoulou, quant à lui, fait son retour en sélection. Qu’est-ce que ce retour peut apporter à l’équipe ?
JDO : Franchement, j’aurais du mal à choisir entre Nkoulou et Ngadeu. Pour moi, Ngadeu, c’était le meilleur risque. Depuis pratiquement 5 ans, il est le tôlier de la défense. Il tient l’équipe, même si on n’a pu constater un manque de forme lors de ses dernières apparitions contre l’Algérie, notamment, où il a commis quelques erreurs. Heureusement, ces erreurs n’étaient pas fatales pour l’équipe du Cameroun. Je pense que Ngadeu avait largement sa place au moins dans un groupe de 26. Mais Nicolas Nkoulou est un joueur très expérimenté. Il est beaucoup respecté et aimé du peuple. Mais faut-il faire un choix entre Nkoulou et Ngadeu ? Je ne pense pas. Au regard de ce que Nicolas nous a montré lors de la tournée, je me demande s’il est encore au niveau requis, même s’il a quand même l’étoffe du grand joueur. Il a une adhésion, certainement, de ces jeunes, à qui, il pourra parler sur le terrain. On espère que le choix du sélectionneur va s’avérer payant.
SA : Peu utilisé lors de la Can, Maxim Choupo Moting brille avec le Bayern Munich, son club, même si ses performances en sélection sont souvent controversées. Peut-il s’imposer comme leader de l’attaque de Lions Indomptables malgré la présence de Vincent Aboubakar ?
JDO : Choupo Maxim a ses qualités. On lui connait avec une très grande qualité technique, mais aussi de buteur. Depuis pratiquement un mois, il marque presque à tous les matchs. Je pense que c’est son huitième match d’affilée, où il marque de buts. Ça nous donne une indication de ce qu’il peut faire lorsqu’il est en forme. Maintenant, il faut rapporter le contexte du Bayern Munich à celui de l’équipe du Cameroun. Vous savez que briller en club, entouré de certains coéquipiers, il peut ne pas avoir la même aura avec le Cameroun, entouré d’autres coéquipiers. Chaque équipe a ses réalités indépendamment de la forme du joueur et de son aura. Au Cameroun, on l’a toujours sous-utilisé, on va dire. Parfois, on le met sur le côté, où il n’a pas cette vivacité. On a vu qu’il joue à son meilleur niveau lorsqu’il est avant-centre en pivot. Est-ce que le sélectionneur est prêt à l’utiliser dans cette position, en sacrifiant Aboubakar ? Le Cameroun a ses réalités. Si Choupo Moting continue avec sa forme actuelle pendant la compétition, l’entraîneur devrait trancher. Mais il va trancher peut-être en défaveur du capitaine actuel. Ce qui n’est pas évident pour lui.
Propos recueillis par Trésor Mutombo