Menées à domicile par les Equato-Guinéennes, les Léopards séniors dames de la RDC ont renversé la situation et se qualifient pour la Coupe d’Afrique des nations (Can) Maroc 2024. Score du match : 2-1.
Mardi 5 décembre. Kinshasa. Stade des Martyrs. La bande de Papy Kimoto, sélectionneur de Léopards dames, a un rendez-vous avec l’histoire. Retrouver la Can. Le nul ramené de Malabo met les Congolaises en ballotage favorables, mais pas à l’abri. C’est ce qui se fait ressentir sur le terrain. C’est une rencontre fermée, mais c’est la Guinée Equatoriale qui trouve la faille dans les dernières minutes de la première période.
La défense congolaise vacille. Ebondo Nkuadum Oyana, bien lancée, efface Fideline Ngoy, gardienne des Léopards, et marque. Sous le regard impuissant d’une joueuse de la RDC. Un coup avant la pause. Mais, les Léopards réagissent en seconde période. Elles dominent, poussent, dictent le tempo. « On contrôlait le match. Lorsqu’on a compris le point faible de l’adversaire, je les avais dits que ça allait venir », a confié le coach Papy Kimoto.
Et, les Congolaises trouvent la faille. Merveille Kanjinga égalise de la tête à la 55ᵉ minute de jeu. Les Léopards reviennent dans le match, mais elles savent qu’elles peuvent se faire encore surprendre par cette équipe disciplinée de la Guinée Eqautoriale. Alors, Kanjinga, Naomie Kabakaba… Elles tentent de faire sauter les verrous de Nzalang national dames.
Le public du stade des Martyrs, toujours aussi exigeant, est silencieux. Le match se poursuit. A la 69ᵉ minute, Ruth Kipoyi marque le deuxième but pour la RDC. Les Léopards tiennent leur victoire au coup de sifflet final. Mais surtout, une qualification historique à la Can, près de 11 ans après.
« On l’a fait. On était plus fort en attaque que notre adversaire. On a insisté et ça sourit en deuxième période. Je suis très content pour mes joueuses », se réjouit Papy Kimoto.
Chants, cris, acclamations… Le public célèbre avec les Léopards. C’est un rêve qui devient réalité. La Guinée Equatoriale, double vainqueur de la Can (2008 et 2012), voit son rêve s’arrêter. « On a fait le mieux pour gagner. Mais, dans le football, il y a trois résultats », dit David José, sélectionneur de la Guinée Équatoriale, déçu.
Josaphat Mayi