Battue à domicile (2-3) par le Sénégal lors de la 8 ème journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 au terme d’une rencontre prolifique, la RDC a manqué son grand rendez-vous dans cette campagne de qualification.
Mardi 9 septembre. Stade des Martyrs. Kinshasa, capitale congolaise. La RDC a rendez-vous avec l’histoire. Celle de battre le Sénégal à domicile pour prendre une sérieuse option pour la qualification au mondial. Dans un stade des Martyrs rempli comme un œuf. Les Léopards de la RDC laissent leur peau. Pourtant, les hommes de Sébastien Desabre, sélectionneur de la RDC poussés par le public en ferveur démarrent bien la partie. Sur la pelouse, les congolais réussissent leur entrée dans le match au coup d’envoi. Ils ouvrent le score à la 26 ème minute de jeu grâce à Cédric Bakambu.
Sur une une-deux entre Yoane Wissa et Noah Sadiki. L’ancien attaquant de l’Olympique de Marseille dribble Kalidou Koulibaly d’un geste technique parfait. Puis, le deuxième meilleur buteur de la sélection lance un missile avec précision. La RDC ouvre le score. Edouard Mendy, portier senegalais est battu. Le stade vibre. Le public chante et l’ambiance est électrique. Sept minutes plus tard. Les hommes de Sébastien Desabre doublent. Sur un débordement de Meschack Elia du côté droit. L’attaquant de Young Boys centre fort dans la surface. Son ballon légèrement touché par la défense sénégalaise change de trajectoire. Oublié, Cédric Bakambu trouve Yoane Wissa. Ce dernier inscrit le deuxième but sous les regards impuissants d’Édouard Mendy.
À 2-0, les Lions de la Teranga rugissent. Les coéquipiers de Sadio Mané, leader technique de cette sélection réagissent. À la 39 ème minute, Pape Gueye réduit le score sur une frappe d’Iliman Ndiaye. Après ce but, les deux équipes regagnent les vestiaires. Après le citron, le match s’intensifie. Le Sénégal, cueilli à froid douche le stade des Martyrs. Servi en dehors de la surface. Nicolas Jackson égalise d’une frappe limpide à la 53 ème minute. Silence radio, public frustré et en colère. À cet instant, les congolais pensent à l’année 2017. Il s’agit du match nul face à la Tunisie (2-2) lors des éliminatoires de la Coupe du Monde 2018.
Murmures, surpris désagréablement, climatisés… Les supporters congolais regrettent. Dans la foulée, ils perdent patience et affirment leur mécontentement. À chaque fois qu’un joueur fait une mauvaise passe et rate son contrôle. La pression monte. Le public est impatient. Les doutes s’installent. Sur la pelouse, les Lions de la Teranga dictent le tempo. Les champions d’Afrique 2022 poussent. Dans les dix dernières minutes, les hommes de Pape Thiaw, sélectionneur du Sénégal sont récompensés par leur domination.
À la 87 ème minute. Pape Matar Sarr entrée jeu, il éteint définitivement le courant du stade des Martyrs d’une frappe limpide. À 3-2, la messe est dite. Les Lions de la Teranga frappent un grand coup et privent peut-être au peuple congolais un rêve mondial 2026 cinquante ans après. Une nouvelle fois, comme toujours. Les Léopards de la RDC laissent leur peau. Les coéquipiers de Kalidou Koulibaly tiennent leur victoire au coup de sifflet final.
Suite à cette défaite, la RDC manque un grand rendez-vous à Kinshasa, capitale congolaise. Comme en 2017 face à la Tunisie tout comme face au Maroc en 2021 lors des éliminatoires de deux dernières éditions de la Coupe du Monde. Avec 16 points, la RDC est à la deuxième position. Son adversaire du jour, le Sénégal qui réussit un sold-up parfait, reprend la tête du classement avec 18 points.
À deux journées de la fin de cette campagne des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, la RDC n’a plus son destin en main et peut espérer du faux pas du Sénégal pour se qualifier à la Coupe du Monde . Tout devra se jouer lors de deux dernières journées.
Josaphat Mayi