Éliminé par l’Angleterre en huitièmes de finale de la Coupe du monde Qatar 2022, le Sénégal veut rester dans une logique de continuité. L’heure est au bilan chez le champion d’Afrique après le Mondial.
« Le foot africain s’améliore. Mais on ne décrète pas comme ça de devenir champion du monde. Avec les infrastructures, les politiques d’État, on va s’améliorer. Il y a la volonté de former des entraîneurs, des arbitres. De ne plus compter sur une génération spontanée pour faire un coup. Il ne faut pas se décourager ». Ce sont les mots d’Aliou Cissé, sélectionneur du Sénégal, après l’élimination face aux Three Lions.
Les Lions de la Teranga sont tombés avec fierté, pensent des observateurs. Pour Cheikh Tidiane Ndiaye, analyste sportif sénégalais, le parcours du Sénégal est mi-figue mi-raisin. « Le Sénégal est champion d’Afrique. Dans cette Coupe du monde, le Sénégal faisait partie des nations sur lesquelles, en tout cas l’Afrique, espérait pour franchir un nouveau cap dans cette compétition sauf que le Sénégal a, avant cette Coupe du monde, perdu son métronome, qui est Sadio Mané », commente M. Tidiane.
Privé de sa star et leader technique Sadio Mané, le Sénégal a réussi à passer le second tour. Défaite d’entrée face à la Hollande (2-0). Puis deux victoires face au pays hôte, le Qatar, et l’Équateur. En huitièmes de finale, les Lions de la Teranga tombe sur du lourd : l’Angleterre. Sans Kouyaté, Gana Gueye et Sadio Mané, les Sénégalais n’ont pas fait le poids devant les Anglais, largement supérieurs. « Lorsqu’on a perdu face à l’Angleterre, il y avait des regrets parce qu’on se dit qu’il y avait cette possibilité de continuer le chemin malgré tout », affirme l’analyste.
La Coupe du monde est désormais derrière les champions d’Afrique sénégalais. Sans doute, ils se projettent déjà sur les prochaines échéances, notamment les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations prévue en Côte d’Ivoire en 2024. Quel avenir pour les Lions de la Teranga ?
« Quand on sort d’une campagne comme celle-ci, il faudra faire une évaluation exhaustive sur l’organisation, mais aussi sur le plan technique. A ce niveau, tout le monde devra évaluer en commençant par le sélectionneur, Aliou Cissé, qui a forcément une part de responsabilité dans ce qui est arrivé. Il faut faire un bilan sans complaisance », explique Cheikh Tidiane Ndiaye.
Pour lui, le Sénégal a une génération exceptionnelle avec des tops Players incarnés par Sadio Mané, Koubaly, Kouyaté ou Gana Gueye. « C’est une équipe qui a gagné en expérience. Elle a aussi appris des différents échecs et des traumatismes vécus. Cela a permis à l’équipe du Sénégal de se bonifier et à remporter la Can », confie l’analyste.
S’il reconnait à Aliou Cissé le mérite d’avoir assaini le milieu autour de l’équipe nationale et d’avoir su maîtriser ses hommes, Cheikh Tidiane Ndiaye affirme rester sur « sa faim sur le travail tactique du technicien sénégalais ». Après la Coupe monde, le Sénégal sait qu’il a un statut à tenir dans le continent africain. Et se sait très attendu lors des prochaines échéances.
Trésor Mutombo