Battu par les Three Lions de l’Angleterre dimanche 4 décembre (3-0), les Lions de la Teranga du Sénégal sont éliminés à la Coupe du monde Qatar 2022. Le rêve du Sénégal s’arrête en huitièmes de finale.
Pourtant, les Sénégalais caressaient le rêve de faire mieux que l’édition 2002. Face à l’Angleterre, le Sénégal ne fait pas le poids. Portés par l’envie de marquer, les Lions se montrent dangereux. Mais la frappe d’Ismael Saar ne trompe pas Jordan Pickford, portier anglais. Mais chaque perte est fatale pour le Sénégal. Sur une action de contre-attaque, Jordan Henderson ouvre le score à la 38e minute. Puis les Anglais enchainent. C’est alors qu’Harry Kane ouvre son compteur but au Mondial qatari.
« On a pris ces deux premiers buts sur des erreurs techniques. On doit donner le ballon et on le perd. À cet endroit du terrain, les adversaires sont très forts dans les transitions. Et de bons finisseurs. Il fallait être nettement plus attentifs. Il ne leur en faut pas beaucoup pour marquer. C’est l’expérience des grandes équipes », analyse Aliou Cissé, sélectionneur du Sénégal, après la défaite. « On a été très loin de ce que nous sommes capables de faire », ajoute le technicien sénégalais.
Le Sénégal peine à relever la tête. En seconde période, les Three Lions enfoncent le clou. Toujours sur une action de contre-attaque. A la 58e minute, Bukayo Saka marque le troisième but. Les Sénégalais sont à terre. Ils sont dominés par l’impact physique anglais. Le résultat est logique. Aliou Cissé le reconnait. « Deux ou trois garçons pouvaient nous aider à plus exister mais il y avait une grande différence entre les deux équipes. Nous avons travaillé des années pour en arriver là. Mais l’Angleterre est 5e au classement FIFA. Et la différence s’est vue ».
Si le chemin du Sénégal s’arrête là, c’est tout le contraire pour l’Angleterre qui défiera la France en quarts de finale. Pour Aliou Cissé, il faut continuer à travailler sans se décourager. Entre-temps, l’Afrique n’a plus qu’un représentant dans ce Mondial : le Maroc.
Trésor Mutombo