Jeudi 28 septembre, des groupes de la société civile britannique et nigériane ont appelé le gouvernement britannique à restituer à son pays les fonds confisqués à l’homme politique nigérian James Ibori, un fraudeur reconnu coupable, de manière rapide et transparente.
Selon eux, des Nigérians ordinaires pourront bénéficier de cet argent. Dans une lettre adressée aux ministres britanniques de l’Intérieur et des Affaires étrangères, une coalition de près de cinquante ONG a déclaré que le processus de confiscation, longtemps retardé, avait sapé le message anti-corruption fort envoyé par la condamnation d’Ibori il y a plus de dix ans.
« Les années de perturbations et de retards dans la récupération et la restitution de ces avoirs volés signifient que ce message a jusqu’à présent sonné creux pour le peuple nigérian », indique la lettre, rendue publique par l’un de ses signataires, Spotlight on Corruption.
Les ONG, parmi lesquelles figurent également Transparency International et le Réseau africain pour l’environnement et la justice économique, indiquent que les fonds qui lui ont été confisqués devraient être consacrés à des projets bénéficiant à la population de l’État du Delta. Et, que leur mise en œuvre devrait être soumise au contrôle de la société civile.
Ancien gouverneur de l’État pétrolier du Delta, dans le sud du Nigeria, James Ibori a plaidé coupable devant un tribunal de Londres en 2012 pour 10 chefs d’accusation de fraude et de blanchiment d’argent. Il a été condamné à 13 ans de prison, dont il a purgé environ la moitié avant de rentrer chez lui.
Les efforts des procureurs britanniques pour confisquer les avoirs du politicien nigérian ont commencé en 2013. Mais se sont heurtés à des obstacles et à des retards répétés devant les tribunaux de Londres.
En juillet, un juge a ordonné la confiscation de 101,5 millions de livres (123,9 millions de dollars), l’une des plus importantes ordonnances en vertu de la loi britannique de 2002 sur les produits du crime depuis son entrée en vigueur.
Josaphat Mayi