Au lendemain de la célébration de Pâques, le papa François est mort à l’âge de 88 ans, selon le Vatican.
La nouvelle est tombée ce matin. Le souverain pontife a fait sa dernière apparition en public dimanche. « Chers frères et sœurs, c’est avec une profonde tristesse que je dois annoncer le décès de notre Saint-Père François. À 7h35 ce matin, l’évêque de Rome, François, a rejoint la maison du Père », a annoncé le cardinal Kevin Farrell dans une vidéo diffusée sur la chaîne KTO.
Élu le 13 mars 2013, l’Argentin Jorge Mario Bergoglio est le premier pape sud-américain. Son pontificat a été marqué par une volonté de réforme de l’église Catholique, confrontée à des scandales et des tensions internes. Le souverain pontife avait été élu après la démission de Benoît XVI.
Pendant son pontificat, le pape François a œuvré à moderniser l’institution. Il a martelé aussi sur l’importance de la solidarité, notamment envers les migrants.
Hospitalisé pour une pneumonie infectieuse, le souverain pontife a quitté l’hôpital Gemelli de Rome le 23 mars dernier. C’était après une convalescence de cinq semaines en raison d’une double pneumonie. Son décès marque la fin d’un pontificat de plus de 12 ans durant lequel il a œuvré pour une Église plus proche des fidèles et engagée dans les défis contemporains.
En RDC, les fidèles catholiques se souviendront de lui lors de sa visite à Kinshasa, capitale congolaise en janvier 2023. Accueilli avec ferveur, le pape François avait effectué une visite de quatre jours en RDC, plus grand pays catholique d’Afrique en proie à des violences endémiques. Ce jour-là, au son de chants, tambours, fanfare et tams-tams, la foule avait grossi au fil des heures, de plus en plus dense et impatiente après l’arrivée du souverain pontife dans sa « papamobile ».
Initialement prévue en juillet 2022, la visite du pape François en RDC avait été reportée en raison des douleurs au genou du pape. À l’époque, il se déplaçait en chaise roulante. Cette visite avait été également reportée, pour des risques de sécurité à Goma, capitale provinciale du Nord-Kivu dans l’est de la RDC, une étape qui avait été finalement supprimée.
Josaphat Mayi