Après un stage de préparation à Abu Dhabi aux Emirats arabes Unis, la sélection congolaise rallie San Pedro en Côte d’Ivoire, où elle va disputer sa 21ᵉ Coupe d’Afrique des nations (Can).
Avant de leur entrée en lice dans cette compétition, les Léopards n’ont pas séduit. Un nul face à l’Angola (0-0) et une défaite face au Burkina Faso (1-2). Les performances de Léopards suscitent des interrogations. En fait, la RDC n’a pas gagné ses trois derniers matchs. Elle a marqué trois buts et en a encaissé trois.
La sélection congolaise a un forfait. Il s’agit d’Edo Kayembe, blessé. Il retourne à Watford, son club. Omenuke Mfulu, joueur de Las Palmas, a été appelé en renfort pour le remplacer. Dylan Batubinsika, lui, sera forfait pour le premier match face à la Zambie. Le défenseur de Saint-Etienne est suspendu pour cumul de cartons durant les éliminatoires de la Can.
Logée dans le groupe F, la RDC va établir son quartier général à San Pedro, où elle va affronter la Zambie, le Maroc et la Tanzanie. Un groupe avec trois anciens champions d’Afrique et un petit poucet. Si les Lions de l’Atlas sont favoris et se savent attendus, les Léopards veulent faire bonne impression.
Absente lors de la dernière édition, la RDC se présente à cette messe du football africain avec une nouvelle génération. L’ossature des Léopards est composée à 80% de joueurs, qui vont découvrir la Can. Chancel Mbemba, Cédric Bakambu, Meschack Elia et Arthur Musuaku sont les rescapés de l’édition 2019.
Trésor Mutombo