Pourquoi Riyad Mahrez n’a-t-il été sélectionné ? « Il ne se sent pas prêt. Il n’a pas suffisamment d’énergie pour pouvoir jouer un grand rôle en sélection », a déclaré Vladimir Petkovic, sélectionneur de l’Algérie.
Il affirme avoir discuté avec Mahrez, critiqué après ses prestations lors de la dernière Coupe d’Afrique des nations (CAN). « Mahrez m’a appelé. On a longuement parlé. Il manque d’énergie, et n’a pas encore retrouvé son niveau. C’est lui qui a demandé un temps de réflexion quant à son avenir. Il m’a demandé l’autorisation de ne pas venir pour ce stage », a-t-il dit.
Arrivée ces dernières semaines en remplacement de Djamel Belmadi, l’ancien sélectionneur de la Suisse veut prendre ses marques. Déjà, des choix forts pour sa première sélection. Si, Petkovic n’a pas convoqué Ryad Marhez, Islam Slimani, meilleur buteur de l’histoire de Fennecs, Sofiane Feghouli et Youcef Belaïli, eux aussi, qui ont été mis de côté doivent faire face à la concurrence.
« Pour Slimani, pour Belaïli, pour Feghouli, la porte est ouverte, mais ils font face à une concurrence très importante. Il y a d’autres joueurs, à leurs postes, qui méritent d’être là. Slimani est absent. Je le connais, j’ai parlé avec lui, c’est un joueur de haut niveau. Il y a certains joueurs, dont lui, pour lesquels il est important qu’ils se focalisent sur leur club pour l’instant. À notre avis, ils méritent d’être là. Peut-être que je fais des erreurs, en ne convoquant pas certains pour l’instant, mais la trêve de juin pourrait rectifier ça », a déclaré l’ancien entraîneur de Bordeaux.
Après les prestations décevantes de l’Algérie ses dernières années, Vladimir Petkovic a la grande tâche de qualifier l’Algérie à la Coupe d’Afrique des nations Maroc 2025 et la Coupe du monde 2026. Dans quelques jours, il débute son premier test lors des rencontres amicales face à la Bolivie et à l’Afrique du Sud.
Josaphat Mayi