Mardi 30 janvier, l’Ethiopie annonce le retour du tout premier avion éthiopien capturé par les forces d’invasion fascistes italiennes il y a 90 ans, selon une publication Abiy Ahmed, Premier ministre éthiopien, sur le réseau social X.
Abiy Ahmed a fait accompagner son post des photos de l’avion biplace rouge, désormais brillant. Il avait été construit à l’origine en 1935 sous le règne de l’empereur Hailé Sélassié. Pour lui, la remise de Tsehay est une grande fierté. La remise de l’avion a eu lieu lors d’une visite du Premier ministre éthiopien à Rome, où il pris part au sommet Italie-Afrique. « J’exprime mon immense gratitude au Premier ministre Giorgia Meloni pour son soutien au cours de l’année écoulée afin de faciliter son retour », a-t-il déclaré.
Le Tsehay est le premier avion construit en Ethiopie en 1935, en collaboration avec Herr Ludwig Weber, ingénieur allemand et pilote de l’empereur et de personnalités éthiopiennes de l’époque. Cet avion porte le nom de Tsehay à l’honneur de la princesse Tsehay, fille de l’empereur Sélassié. Il représente le seul artefact survivant des efforts aéronautiques des années 1930, d’après la Fana Broadcasting Corporate.
Son vol inaugural a eu lieu en décembre 1935, lorsque Weber a volé à 50 kilomètres (environ 30 miles) d’Addis-Abeba pendant environ sept minutes. Les historiens affirment que l’avion a été transporté vers l’Italie après que les forces d’invasion du dictateur fasciste Benito Mussolini ont occupé l’Éthiopie, puis l’Abyssinie, en 1935, avant de prendre la capitale Addis-Abeba l’année suivante.
Selon le ministre de la Défense italien, le monoplan, à l’origine de couleur grise argentée, avait effectué son premier vol en décembre 1935, le décrivant comme un « spécimen unique ». Avant d’être restitué, cet appareil était conservé au Musée de l’armée de l’air italienne depuis 1941.
Ephraim Kafuti